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Les troubles du sommeil et leur traitement - Somnothérapie

Pec Roland — 2025-03-23T16:30:00Z

Cela fait un peu plus d'un jubilé qu'une nouvelle science est née, au confluent de deux disciplines : la psychologie et la physiologie. Elle se propose d'explorer ce que la science avait systématiquement ignoré jusque-là : le comportement de l'être humain endormi. Elle jette un regard pluridisciplinaire sur un moment précis de la vie de l'homme.

La somnologie

1953 : découverte du sommeil REM (paradoxal).
2013 : nous avons fêté les soixante ans de cette découverte, et, à travers elle, la naissance de la somnologie elle-même, la science qui étudie le sommeil.

Une science née au confluent de deux disciplines : la psychologie et la physiologie. Une science qui se propose d'explorer ce que la recherche avait systématiquement dédaigné jusque-là : le comportement de l'être humain endormi. Une science multiple qui jette un regard sur un moment singulier de la vie de l'homme.

Tels des astronautes découvrant la face cachée de la lune, les somnologues ont découvert, peu à peu, grâce à l'invention de nouveaux outils d'investigation (polygraphies et polysomnographie), à quoi ressemble le sommeil, cette face cachée l'existence.

La somnopathologie

Explorant la face cachée de l'existence, les somnologues ont découvert des troubles du sommeil insoupçonnés jusque-là.

Des pathologies qui n'apparaissent qu'à la faveur du sommeil, qui sont susceptibles d'altérer la qualité de la vie, de dégrader la santé et, parfois même, de menacer la vie.

Les symptômes les plus fréquents qui en découlent sont : la fatigue, la somnolence, les déficits cognitifs (attention, concentration et mémoire), l'anxiété, la dépressivité, l'irritabilité, les difficultés relationnelles, l'abus d'alcool et de médicaments, etc.

Non traités, ces troubles du sommeil sont susceptibles d'augmenter le risque d'obésité, de diabète, de maladies cardio-vasculaires, de dysfonctionnement sexuel, etc.

Dans la Classification Internationale des Troubles du Sommeil, on ne compte pas moins de 88 troubles, soit le nombre exact de touches sur un clavier de piano !

Les troubles du sommeil les plus fréquents, diagnostic et traitement :

Les troubles respiratoires au cours du sommeil
Mise au point diagnostique du ronflement simple, du syndrome de résistances, du syndrome d'apnées-hypopnées, du syndrome d'obésité hypoventilation...
Orientation thérapeutique : pression positive (CPAP), chirurgie au CO2laser, orthèse de rétention mandibulaire, thérapie positionnelle…
Prise en charge psychologique de l'amaigrissement, application des règles d'hygiène de sommeil…

Le trouble des mouvements périodiques des membres
Mise au point diagnostique.
Orientation thérapeutique : implémentation en fer, vitamines, endermologie, option médicamenteuse…
Application de la relaxation et de l'hypnose.

Les insomnies
Mise au point diagnostique : insomnie de conditionnement, insomnie liée à de l'anxiété, à de la dépression…
Prise en charge par la thérapie brève, l'hypnose, la relaxation, la thérapie cognitivo-comportementale, le travail des rêves…

Le sevrage médicamenteux
Déconditionnement très progressif, produits de substitution éventuels et hypnose.

Les troubles du rythme veille / sommeil
L'endormissement et le réveil trop tardifs (chez l'adolescent), l'endormissement et le réveil trop précoces (chez le senior), le décalage horaire transméridien, le passage à l'heure d'été, le travail de nuit, le travail posté, la dépression hivernale, la dépression majeure…
Prise en charge par la chronothérapie : logiciel de recalage de l'horloge biologique (CHRONO SleepWell, accessible sur le site rolandpec.org, ou téléchargeable comme appli sous le nom de MyLuminette), luminothérapie (dispositif luminette), programmation de la prise de mélatonine, de l'évitement de la lumière du jour, de la prise des repas, des plages d'exercice physique…

Les parasomnies
Mise au point diagnostique des cauchemars, des terreurs nocturnes, des éveils confusionnels, du somnambulisme, du bruxisme (grincement des dents), de l'énurésie nocturne (pipi au lit), des épilepsies nocturnes, de la narcolepsie...
Orientation thérapeutique : option mécanique, médicamenteuse…
Prise en charge par la relaxation, la thérapie cognitivo-comportementale, l'hypnose…

Le syndrome de fatigue chronique / la fibromyalgie
Mise au point diagnostique.
Orientation thérapeutique : compléments alimentaires, kinésithérapie, option médicamenteuse…
Prise en charge par la relaxation et l'hypnose.

* Voir l'article : DOMO SleepWell

L'approche non pharmacologique des troubles du sommeil

Pec Roland — 2024-03-23T10:59:00Z

L'étude scientifique du sommeil a débuté dans les années trente, grâce, notamment, à l'invention de l'électroencéphalographie. Cependant, ce n'est qu'à partir des années cinquante que la recherche a réellement pris son essor, avec, surtout, la découverte du sommeil paradoxal. Les années septante ont ensuite vu apparaître les laboratoires de sommeil à visée clinique, ainsi que se développer la nosologie (la classification des troubles).

Puis, à partir des années quatre-vingt, des traitements vraiment efficaces ont commencé à voir le jour. Aujourd'hui, la polysomnographie (l'enregistrement du sommeil) est devenue un examen de routine. Et l'on entend de plus en plus parler du sommeil dans les médias, que ce soit à la télévision ou dans la presse. Aussi, le grand public a-t-il déjà eu l'occasion d'être sensibilisé à des thématiques telles que l'architecture du sommeil (les différents stades), les troubles du sommeil les plus fréquents, l'utilisation des hypnotiques, celle des antidépresseurs, etc.

Ce dossier se centre plus spécifiquement sur la question de la prise en charge non médicamenteuse des troubles du sommeil. Thème nettement moins médiatisé, et si important, pourtant, pour la personne souffrant d'une somnopathie.

Lorsqu'on évoque les troubles du sommeil, on pense immédiatement à l'insomnie. Et il est vrai qu'avec près d'un million d'insomniaques chroniques (et trois millions d'insomniaques occasionnels) en Belgique, il s'agit bel et bien d'un problème majeur de santé publique.

Mais grâce aux efforts de recherche fournis sans fléchir depuis une quarantaine d'années, à l'amélioration technique des enregistrements de sommeil et au nombre croissant de spécialistes s'intéressant à la question, la somnologie identifie aujourd'hui une vaste gamme de troubles. En témoigne la Classification Internationale, qui ne recense pas moins de quatre-vingt-huit troubles du sommeil différents ! Pour l'anecdote, ceci équivaut très exactement au nombre de touches sur un clavier de piano. Ainsi donc, le focus s'est en quelque sorte progressivement élargi d'une plainte spécifique — la difficulté à initier et à maintenir le sommeil (l'insomnie, donc) — à un temps spécifique, celui de l'homme endormi, pris dans sa globalité. La somnologie contemporaine envisage désormais l'individu dans son ensemble, à un moment précis de son existence. Un moment qui représente un tiers de la vie, et constituait, jusque-là, une terra incognita… la « face cachée de l'existence ». Depuis, les enregistrements polysomnographiques ont permis de mettre à jour des états physiologiques totalement différents de ceux qui prennent cours à l'éveil, susceptibles d'être la source de pathologies qui n'existent tout simplement pas à l'état vigile. Ces pathologies altèrent le plus souvent la continuité et la qualité du sommeil. Et elles mettent, en outre, fréquemment la santé en danger, voire même, parfois, la vie !

La difficulté à bien fonctionner la journée est le signe le plus manifeste permettant de faire suspecter l'existence d'un trouble du sommeil. Le sujet se plaint, alors, entre autres choses, de déficits cognitifs, de nervosité, d'anxiété, de dépressivité, de difficultés relationnelles, de problèmes sexuels, de fatigue et, plus que tout, de somnolence. Cette dernière peut interférer avec n'importe quelle activité diurne. On estime, par exemple, à 28 % la proportion d'accidents de la route dus à la « somnolence au volant » (ceci étant de loin supérieur aux accidents causés par l'alcool) ! La persistance de tels symptômes doit alerter la personne et la conduire à consulter un spécialiste de sommeil, le praticien le plus apte à poser un bon diagnostic.

Un bon diagnostic, c'est bien, mais un bon traitement, c'est encore mieux. Afin d'offrir les meilleurs traitements possible, les spécialistes d'aujourd'hui ressentent le besoin de suivre des formations en somnologie, ainsi que celui de travailler en équipes multidisciplinaires. Ces équipes permettent d'envisager le problème du patient dans sa globalité, et de lui faire bénéficier, ce faisant, des interventions thérapeutiques les plus adéquates.

Au sein de telles équipes, la prise en charge non pharmacologique s'est fortement développée, diversifiée, et soigne actuellement, avec succès, toute une série de troubles.

Les insomnies

Tout le monde connaît la réponse habituelle aux problèmes d'insomnie : des pilules pour dormir. Or cette attitude peut avoir certains inconvénients. Citons, pêle-mêle, une possible perturbation de l'architecture du sommeil (laquelle est susceptible d'occasionner des déficits mnésiques), un masquage des problèmes sous-jacents (empêchant la résolution de ceux-ci), le développement d'une dépendance et/ou d'une tolérance (lesquelles ont tendance à maintenir, voire même à amplifier l'insomnie), une contre-indication chez l'enfant et la personne âgée, etc.

En contrepoint, plusieurs traitements non médicamenteux ont vu le jour.

La cause initiale ayant souvent disparu depuis des lustres, la plupart des insomnies chroniques sont auto-entretenues. Dans cette perspective, l'objectif thérapeutique consiste à transformer le cercle vicieux en cercle « vertueux ». Pour ce faire, des techniques « centrées sur le symptôme » conviennent particulièrement bien. La thérapie brève de type Palo Alto et l'hypnose ericksonienne donnent de très bons résultats (elles se fondent toutes deux sur l'usage du contre-paradoxe thérapeutique « force-toi à ne pas dormir »). Il en va de même des techniques comportementales et cognitives adaptées aux problèmes d'insomnie (TCCi).

De nombreuses insomnies sont également liées à un problème d'anxiété. Ces insomnies répondent donc bien à des techniques de relaxation, d'hypno-sédation et de bio-feedback. En outre, un cercle vicieux tout à fait caractéristique associe très souvent l'anxiété, l'insomnie et une hyperventilation chronique (SHC) nocturne. L'application d'une technique très simple de rééducation (à base de salves d'apnées volontaires) auprès d'un kiné respiratoire spécialisé permet, alors, d'améliorer significativement à la fois la dyspnée, l'anxiété et l'insomnie.

Enfin, ce sont parfois des difficultés de vie (présentes ou passées, objectives ou subjectives) qui empêchent une personne de dormir sur ses deux oreilles. Dans ce cas, une psychothérapie, dans le sens classique du terme, est souvent ce qu'il y a de plus indiqué.

Le sevrage médicamenteux

L'usage au long cours de médicaments pour dormir (et, éventuellement, pour être mieux éveillé la journée) peut s'avérer iatrogène : il est susceptible de générer, lui-même, une insomnie chronique (cela dépend des contextes, des produits et, surtout, de la sensibilité individuelle de l'utilisateur) ! Aussi, la prise en charge d'une insomnie passe-t-elle, parfois, par la planification d'un sevrage médicamenteux. Ce déconditionnement doit s'effectuer de manière très progressive, avec une bonne compréhension des phénomènes de rebond d'insomnie, d'anxiété et de cauchemars. La règle de base est la suivante : si le médicament est utilisé depuis 1 an, la réduction progressive s'effectuera sur une période de 1 mois ; si le médicament est utilisé depuis 10 ans, la réduction progressive s'effectuera sur une période de 1 an ! Durant le sevrage, le patient peut éventuellement bénéficier de séances d'hypnose, ainsi que d'un « produit de substitution », une substance aux vertus dormitives n'engendrant pas de dépendance. La restauration d'un bon sommeil passe parfois, également, par la réalisation d'un autre type de sevrage ; la liste est longue : alcool, café (coca, etc.), cocaïne, « écrans » (jeux vidéos, TV, internet, etc.), jeux de hasard, jeux de rôles, addiction sexuelle, etc.

Les troubles circadiens

De nombreuses difficultés de sommeil tirent leur origine d'une désynchronisation entre l'horloge biologique, les rythmes corporels et le monde extérieur. C'est le cas, par exemple, pour le voyageur qui, ayant traversé plusieurs fuseaux horaires, subit le jet lag, le syndrome de décalage horaire. C'est également le cas pour le travailleur de nuit — ou le travailleur posté —, qui doit inverser (ou décaler périodiquement) son cycle. C'est encore le cas pour l'adolescent, dont le cycle a tendance à retarder, ainsi que pour la personne âgée, dont le cycle avance, le plus souvent. C'est enfin le cas pour la plupart des personnes souffrant de dépression (dépression hivernale [SAD] et dépressions majeures), ainsi que pour les sujets qui pratiquent un sport nécessitant une vigilance prolongée.

Les avancées de la recherche en chronobiologie ont permis de mettre au point, au cours des dernières décennies, toute une série d'outils chronothérapeutiques. Ces outils « remontent » l'horloge biologique, tout comme la couronne permet de remonter la montre-bracelet ! Parmi les outils les plus utilisés, mettons en exergue la luminothérapie (délivrée à l'aide d'un petit dispositif de type luminette), laquelle inhibe la sécrétion de mélatonine. Citons également la programmation de périodes recommandées pour dormir, pour éviter la lumière du jour (via le port de lunettes solaires de type googles), pour prendre de la mélatonine en complément, pour faire de l'exercice physique, pour prendre ses repas, etc. Notons encore la possibilité d'identifier ses propres pics de vigilance et de performances (mnésique, intellectuelle, manuelle et physique) au cours des vingt-quatre heures. Aujourd'hui, un chronothérapeute est en mesure de calculer rapidement un programme de rephasage de l'horloge biologique personnalisé.

Les troubles respiratoires au cours du sommeil

Avec environ cinq millions de Belges qui ronflent — et sont susceptibles, de ce fait, de perturber le sommeil de leurs partenaires de lit —, et entre cinq cents mille et un million de Belges qui font des apnées de sommeil — anomalie qui affecte leur propre sommeil et nuit gravement à leur santé —, les troubles respiratoires au cours du sommeil occupent, actuellement, le devant de la scène. Les apnées sont responsables de 50 % des cas de somnolence diurne excessive. Elles sont plus nocives pour le cœur et les vaisseaux sanguins (infarctus du myocarde, AVC, etc.) que la plupart des autres facteurs de risque recensés, et augmentent, en outre, le risque de diabète.

Depuis 1975, date de la découverte du syndrome d'apnées du sommeil, la médecine a fait d'immenses progrès sur le plan thérapeutique. Elle propose, aujourd'hui, un panel de traitements qui regroupe, notamment, des techniques mécaniques — pression positive délivrée par un masque nasal, appareil dentaire (orthèse) d'avancement (ou de rétention) mandibulaire, dilatateur narinaire, etc. — et des techniques chirurgicales — chirurgie au laser de la gorge et/ou du nez, chirurgie craniofaciale, etc.

Ces traitements sont efficaces, mais relativement invasifs. Aussi, une courte prise en charge psychologique constitue souvent le petit plus qui permet d'améliorer la coopération du patient. Citons, entre autres, l'usage de l'hypnose (ou de la sophrologie), ainsi que celui de la désensibilisation progressive, pour accroître la « compliance » au traitement par pression positive. Un suivi peut également aider le patient à modifier certaines habitudes de vie, comme réduire la consommation vespérale d'alcool et/ou de benzodiazépines, l'usage de tabac, et, surtout, faire en sorte de maigrir : l'amaigrissement constitue presque toujours, en effet, le traitement de fond des troubles respiratoires au cours du sommeil.

Par ailleurs, certaines méthodes plus cocasses suffisent, parfois, à maitriser le problème respiratoire lui-même. La thérapie positionnelle consiste, ainsi, à utiliser un petit dispositif interdisant la position dorsale pendant le sommeil (la position la plus favorable au ronflement et aux apnées). Et certains exercices de chant, de même que la pratique régulière du didgeridoo (un instrument de musique à vent d'origine australienne), permettent de remuscler le diaphragme et les muscles de la gorge.

Les parasomnies

Certains comportements anormaux s'expriment exclusivement pendant le sommeil, sans nécessairement altérer ce dernier. On appelle de tels comportements des « parasomnies ». Parmi les plus courantes, on peut noter le cauchemar, la terreur nocturne, l'éveil confusionnel, le somnambulisme, les rythmies (répétition de mouvements stéréotypés), l'énurésie (pipi au lit), la somniloquie (parler durant le sommeil), le bruxisme (grincement des dents), etc. Certains de ces comportements sont susceptibles d'avoir des répercussions néfastes sur la santé. Ils doivent, en outre, être différenciés des épilepsies à expression morphéique.

Étant donné que les parasomnies touchent essentiellement les enfants, les médicaments sont, bien entendu, fortement déconseillés. On aura plus volontiers recours à des techniques non pharmacologiques spécifiques. Parfois, une simple pédagogie (« hypno-éducation »), ainsi que la mise en application de certaines règles d'hygiène de sommeil, suffit à résoudre le problème. Sinon, l'hypnose et la thérapie brève sont particulièrement bien indiquées. Enfin, une prise en charge de toute la famille (psychothérapie systémique) est parfois loin d'être du luxe.

Le syndrome de fatigue chronique (SFC)/la fibromyalgie

Ces deux troubles sont fortement apparentés. Encore plus ou moins mystérieux, ils se situent au confluent de la rhumatologie, de la virologie, de la psychiatrie et de la somnologie ! Le plus souvent dans le décours d'une simple « grippe », le sujet se plaint de fatigue diurne excessive, de douleurs vives à des points précis du corps (tender points), de dépressivité, d'anxiété et de sommeil non réparateur. Ces symptômes peuvent être extrêmement invalidants, et ce, même chez le jeune. L'analyse du sommeil permet de confirmer le diagnostic par la détection de marqueurs polysomnographiques relativement spécifiques.

L'approche non médicamenteuse consiste, avant tout, à rompre la spirale d'échec face à l'effort physique, dans laquelle la personne s'est enferrée. Plus ses symptômes sont sévères, moins le sujet fait d'efforts, et moins il fait d'efforts, plus ses symptômes deviennent sévères ! Il s'agit de réaliser, ici, une désensibilisation de la « phobie de l'effort » qui s'est progressivement installée. La revalidation — par le truchement de la physiothérapie — peut également être une aide appréciable. Les troubles du sommeil spécifiques doivent, par ailleurs, être traités aussi : le bio-feedback (musculaire et cérébral) est tout particulièrement indiqué pour cela. Enfin, le trouble anxio-dépressif éventuellement lié, voire sous-jacent, nécessite, parfois, une prise en charge psychothérapeutique en tant que telle.

Le travail du rêve

« C'est la nuit qu'on peut se voir sous son vrai jour », dit la sagesse populaire. Et il est vrai que nos rêves peuvent en dire long sur nous-mêmes. Encore faut-il comprendre ce qu'ils disent ! Depuis la nuit des temps, les hommes ont essayé d'interpréter leurs rêves. Pendant longtemps, ils ont cherché la Clé des songes, un code univoque permettant de traduire les symboles oniriques en messages intelligibles. Depuis Freud, et selon la jolie expression de Prévert, « On a mis la clé des songes sous le paillasson » ! Dans l'approche moderne du rêve, on pense, en effet, que la signification d'une image ou d'un scénario sera différente pour chaque individu. La découverte de cette signification doit donc faire l'objet d'un travail personnel. Aujourd'hui, on dispose de plusieurs méthodes pour aider les personnes qui se montrent intéressées par cette démarche.

La méthode la plus connue est probablement celle, psychanalytique, de la libre association, laquelle reste toujours d'actualité. Évoquons également la place importante réservée au travail du rêve par la gestalt thérapie, laquelle envisage le rêve comme le reflet d'une situation inachevée (et aide, dès lors, l'individu à achever celle-ci, par l'intermédiaire de techniques qui empruntent à l'existentialisme). Cette approche s'apparente, par certains aspects, à l'analyse jungienne du rêve. Relevons, enfin, les techniques ericksoniennes qui, à travers l'hypnose, permettent non seulement de comprendre les rêves, mais aussi de les modifier de l'intérieur. Ce qui se révèle particulièrement intéressant pour traiter les cauchemars récurrents et les flash-backs post-traumatiques.

No need for drugs ! Voilà, en peu de mots, la conclusion à tirer de ce dossier. Bien d'autres solutions efficaces peuvent répondre aux divers troubles du sommeil.

Roland Pec

Unité de Sommeil à Domicile DOMO SleepWell

Pec Roland — 2024-03-10T11:07:00Z

L'Unité de Sommeil à Domicile DOMO SleepWell est un nouveau service de mise au point diagnostique des troubles du sommeil.

Il a ouvert ses portes en février 2018, au Centre Européen de Psychologie Médicale PsyPluriel, à Bruxelles.

L'examen de sommeil à domicile présente plusieurs avantages :

de nos jours, l'appareillage utilisé est tout aussi fiable que celui dont on dispose à l'hôpital.
l'examen est plus confortable.
le sommeil est enregistré dans des conditions naturelles.
Il n'y a pas de délai d'attente.
le coût est plus modéré qu'à l'hôpital (en chambre privée).
en ce qui concerne les polygraphes, le patient s'équipe lui-même.
l'évaluation de l'efficacité d'un traitement peut donner lieu à autant d'enregistrements de contrôle que nécessaire (à l'hôpital, il faut attendre un an avant de pouvoir contrôler la réponse au traitement).

La somnologie

La somnopathologie

Explorant la face cachée de l'existence, les somnologues ont découvert des troubles du sommeil insoupçonnés jusque-là.

Des pathologies qui n'apparaissent qu'à la faveur du sommeil, qui sont susceptibles d'altérer la qualité de la vie, de dégrader la santé et, parfois même, de menacer la vie.

Non traités, ces troubles du sommeil sont susceptibles d'augmenter le risque d'obésité, de diabète, de maladies cardio-vasculaires, de dysfonctionnement sexuel, etc.

Dans la Classification Internationale des Troubles du Sommeil, on ne compte pas moins de 88 troubles, soit le nombre exact de touches sur un clavier de piano !

Les troubles du sommeil les plus fréquents, diagnostic et traitement :

Le sevrage médicamenteux
Déconditionnement très progressif, produits de substitution éventuels et hypnose.

La polygraphie de sommeil à domicile

La polygraphie de sommeil est l'étude du sommeil à l'aide d'un dispositif plus petit (avec moins de signaux) que celui utilisé pour la polysomnographie.

La polygraphie de sommeil à domicile est un outil diagnostique intéressant, complémentaire à la polysomnographie.

Les principales indications de la polygraphie de sommeil sont :

La mise au point diagnostique :
- du ronflement simple,
- du ronflement compliqué de limitations de débit,
- du ronflement compliqué de résistances des voies aériennes supérieures (UARS),
- du syndrome d'apnées-hypopnées du sommeil léger à modéré (SAHS),
- de l'hypoventilation alvéolaire,
- de l'hyperventilation,
- du syndrome des mouvements périodiques des membres (PLMS),
- des troubles du rythme circadien,
- de l'insomnie (sur un plan strictement quantitatif),
- de la fragmentation du sommeil par des micro-éveils liés à une hyper-éveillabilité.

Le dépistage (ou l'exclusion) :
- du syndrome obstructif d'apnées-hypopnées du sommeil sévère à majeur (OSAHS).

Le suivi thérapeutique (follow up) :
- des médicaments,
- de la complémentation,
- du titrage de la pression CPAP,
- du titrage de l'avancée de l'orthèse mandibulaire,
- du titrage du débit de l'oxygénothérapie,
- de la thérapie positionnelle, etc.

Ses principales limitations sont :

L'impossibilité de procéder à une analyse qualitative du sommeil (architecture du sommeil, analyse spectrale des ondes du sommeil, etc.).
L'impossibilité, consécutive, de mettre au point une insomnie sur le plan qualitatif, de rechercher des signes neurophysiologiques d'anxiété et de dépression, d'évaluer les effets d'une substance sur la (micro)structure du sommeil, de mettre au point une parasomnie, un syndrome de fatigue chronique, une fibromyalgie, d'exclure une épilepsie morphéique, etc.

La polysomnographie à domicile

La polysomnographie (ou étude de sommeil) est l'examen diagnostique standard permettant d'objectiver les anomalies physiologiques susceptibles de se produire durant le sommeil.

C'est l'examen le plus complet, celui qui permet de dépister les 88 troubles du sommeil répertoriés dans la Classification Internationale des Troubles du Sommeil. Une infirmière technicienne polysomnographiste équipe le patient à domicile, et ce dernier rapporte l'appareil à l'infirmière le lendemain matin. Actuellement, en Belgique, c'est le seul examen de sommeil remboursé par l'INAMI (1 examen/an).

Matériel utilisé

Jeu d'un polysomnographe ambulatoire et de trois polygraphes ambulatoires différents, ce afin d'être en mesure de couvrir un maximum de situations.

1. Brizzy (firme Nomics)

Signaux enregistrés :
Jawac (mouvements mandibulaires => corrélation ++ avec la pression œsophagienne, l'actigraphie et le repérage de micro-éveils) et position du corps.

2. DreamScan - module poignet (firme Medatec)

Signaux enregistrés :
Oxymétrie, pouls, flux naso-buccal (pression), pression CPAP, actimétrie et luminosité.

3. DreamScan - modules poignet + thorac (firme Medatec)

Signaux enregistrés :
signaux du module poignet + ECG, pulse transit time (PTT), volumes thoraciques, volumes abdominaux, phono, position du corps, 2 EMG jambiers.

4. Dream F 2017 (firme Medatec)

Signaux enregistrés :
Signaux du DreamScan (modules poignet + thorax) + tous les signaux neuro (EEG, EOG, EMG)

De l'origine des rêves

Pec Roland — 2020-02-16T16:30:00Z

Depuis la naissance de l'onirologie (la science qui étudie les rêves), dans la seconde moitié du XIXe siècle, les hypothèses concernant l'origine des rêves se sont succédé… et opposées. Petit focus sur trois d'entre elles : les modèles réactionnels, hypnopompiques et hypniques.

Sous le couperet de la guillotine : le modèle réactionnel

Une nuit, Alfred Maury, un esprit encyclopédique de son temps (historien et archéologue de son état), fait un rêve : « Je rêve de la terreur ? ; j'assiste à des scènes de massacre, je comparais devant le tribunal révolutionnaire, je vois Robespierre, Marat, Fouquier-Tinville, toutes les plus vilaines figures de cette époque terrible ? ; je discute avec eux ? ; enfin, après bien des événements que je ne me rappelle qu'imparfaitement, je suis jugé, condamné à mort, conduit en charrette au milieu d'un concours immense, sur la place de la révolution ? ; je monte sur l'échafaud, l'exécuteur me lie sur la planche fatale, il la fait basculer, le couperet tombe ? ; je sens ma tête se séparer de mon tronc ? ; je m'éveille en proie à la plus vive angoisse ? ; et je me sens sur le cou la flèche de mon lit [à baldaquin] qui s'était subitement détachée, et était tombée sur mes vertèbres cervicales, à la façon du couteau d'une guillotine… ».

Dans la foulée — quelques dizaines d'années d'observations et d'études expérimentales plus tard, tout de même —, il rédige Le sommeil et les rêves, publié en 1861, ouvrage dans lequel il expose sa théorie (ouvertement inspirée de celle de l'abbé Richard [La théorie des songes, 1766]) : le rêve est le produit d'une réaction mentale aux divers stimuli auxquels le dormeur est soumis.

Stimuli internes : une zone du corps qui se manifeste sous la forme d'une sensation (désagréable, la plupart du temps : douleurs gastro-intestinales, douleurs articulaires, pression vésicale, soif, narines bouchées, gorge irritée, etc.)

Et stimuli externes, captés dans l'environnement par les organes de sens : l'ouïe (une porte qui claque, le bruit du vent, de la pluie), la vue (la lumière parvient, en effet, à traverser les paupières closes), l'odorat, une sensation de refroidissement ou de réchauffement (liée, par exemple, à une partie du corps qui se dénude ou se recouvre, à la suite d'un changement de position), le tact (une pression, du fait d'un mouvement), la nociception (la douleur engendrée par une piqûre de moustique, une sensation d'étouffement lorsque la tête se retrouve sous les draps… ou, pourquoi pas, la douleur entraînée par la flèche d'un lit à baldaquin venant à l'instant de choir sur la nuque. ), etc.

Une modélisation du rêve qui peut donc être qualifiée de réactionnelle.

Dans son ouvrage, Maury rend compte des innombrables expériences de stimulation sensorielle réalisées durant le sommeil de ses sujets expérimentaux. De bonne grâce, ceux-ci se sont pliés — avec un don de soi qui force le respect — au moindre de ses caprices… Des lèvres et des nez furent ainsi chatouillés à l'aide d'une plume, des oreilles furent titillées par l'affutage d'une paire de ciseaux sur une pincette, des fronts furent aspergés de gouttelettes d'eau, des nuques furent légèrement pincées, des visages furent approchés par un fer à repasser brûlant, des narines furent taquinées par des effluves d'eau de Cologne, etc. Maury ne ménagea ni ses efforts ni son imagination pour étayer sa théorie. Il l'a d'ailleurs fait avec tant de sérieux que certains voient en lui le père de l'onirologie moderne.

Cependant, après avoir examiné la chronologie des faits (rapportée par l'intéressé lui-même), la somnologie actuelle tend à démontrer que le « rêve » de la guillotine n'en était probablement pas un. Il s'agissait plutôt d'une hallucination hypnagogique — notion au demeurant fort bien connue de Maury (il confiait même y être particulièrement sujet) —, ce qui est tout à fait différent. L'hypnagogue est le terme scientifique qui est utilisé pour désigner l'endormissement. Lorsqu'on bascule de l'éveil calme les yeux fermés (activité cérébrale marquée par la présence d'un rythme alpha, un train d'ondes relativement rapides) vers l'endormissement (ou « stade 1 de sommeil », caractérisé par un rythme thêta, un train d'ondes légèrement plus lentes), le terrain neuro-psycho-physiologique se fait alors propice aux fausses perceptions. Les études de Delphine Oudiette (2012) tendent d'ailleurs à montrer que 100 % des sujets interrompus (c'est-à-dire « réveillés ») en stade 1 de sommeil rapportent des hallucinations. Ces dernières peuvent intéresser la modalité visuelle, auditive, olfactive, gustative… mais les plus marquantes (et de loin) procèdent du registre proprioceptif, lequel a trait à la perception de la position du corps dans l'espace, du tonus musculaire et de la gravité [1]
L'apparition d'hallucinations hypnagogiques s'explique, notamment, par le fait que les neurones modulateurs (qui utilisent la noradrénaline et la sérotonine) sont encore actifs en stade 1 de sommeil (alors qu'ils ne le seront plus à partir du stade 2, le sommeil léger). Une hypothèse alternative se base sur le fait qu'un changement de l'activité thalamique (le thalamus est une paire de noyaux de substance grise, enfouie dans la substance blanche du cerveau, véritable hub cérébral) précède, de plusieurs minutes, l'apparition de l'activité thêta dans le cortex cérébral : cette « asynchronie thalamo-corticale » pourrait être la clé desdites hallucinations.

Pourquoi une hallucination hypnagogique, et non pas un rêve ?? Parce que le premier rêve véritable (celui dont on peut se souvenir et faire le récit) ne se produit, classiquement, que 90 minutes après l'endormissement… lorsque la première phase de sommeil paradoxal apparait [2].. Or le « rêve » de la guillotine ne s'est produit, Maury est formel, que quelques minutes, seulement, après l'endormissement.

Une hypothèse alternative, plaidant la cause du rêve (et à ma connaissance non évoquée par la somnologie), serait que Maury souffrait, en réalité, d'une forme discrète de narcolepsie (sans « cataplexie », bien sûr, la chute brutale et spectaculaire du tonus musculaire) : une pathologie du sommeil entraînant l'apparition d'un… sommeil paradoxal d'endormissement ! Cette hypothèse permettrait, en outre, d'expliquer pourquoi l'activité mentale hypnagogique en question ressemble en fait à s'y méprendre à un rêve : un scénario élaboré, un enchaînement cohérant de scènes… un « film », et non une simple succession de « photos », mises bout à bout. Autre hypothèse, encore : c'est la fièvre qui serait à l'origine de ce rêve très précoce…

Quoi qu'il en soit, depuis le milieu des années 1950, les somnologues ont appris que, quels que soient les stimuli auxquels le dormeur est soumis, le rêve est — selon l'expression humoristique de Rechtschaffen [3] — un processus monomaniaque : une mécanique parfaitement huilée, une véritable mule. Soumis à quelque influence que ce soit — interne ou externe —, le scénario onirique ne dévie que très peu de sa route propre… de son tao.

Dans les années 1950-1960, Dement, le successeur de Kleitman (le premier somnologue de l'histoire digne de ce nom), à Chicago, s'est amusé à refaire les expériences de Maury. Il s'est aperçu, alors, que si certains stimuli pouvaient être, en effet, incorporés dans la trame onirique, jamais, en revanche, ils ne parvenaient à créer l'intrigue elle-même.

Dans son autobiographie (Juste une dernière chose, 2006), Peter Falk, l'acteur qui a si bien incarné l'inspecteur Columbo à la télévision, pendant presque quarante ans, raconte que, en ce qui concerne l'intrigue des épisodes, personne sur le plateau n'avait le droit de se substituer aux scénaristes. En revanche, chacun — acteurs, figurants, techniciens, artisans, ouvriers, etc. — était encouragé à proposer des idées d'indices, d'alibis, de contextes socioprofessionnels, de décors, de costumes, etc., lesquelles allaient pouvoir venir enrichir avantageusement le récit… la trame narrative restant, pour sa part, strictement monomaniaque.

Malgré ces réserves émises sur la nature réactionnelle des rêves, et même jusque sur la nature véritablement onirique de ces derniers, il n'en reste pas moins que l'épisode du lit à baldaquin continue à fasciner la somnologie contemporaine… Car il implique une seconde hypothèse, déduite de la première, et déjà envisagée par Maury, d'ailleurs. Cette seconde hypothèse pourrait être qualifiée d'hypnopompique… l'hypnopompe étant le terme scientifique utilisé pour désigner le réveil.

Goblot « pompe » le modèle hypnopompique

En 1896, Edmond Goblot, philosophe et logicien français, reprend à son compte — trente-cinq ans après, donc — le modèle hypnopompique initialement proposé par Maury. Si l'image et la sensation d'un couperet lui tranchant le cou étaient venues clôturer le rêve du proto-onirologue, et si ce funeste épilogue avait fait suite à une vive douleur ressentie au niveau de la nuque (du fait de la chute inopinée d'une flèche du baldaquin suspendu au-dessus du lit), le rêve tout entier ne pouvait alors avoir été fabriqué qu'après que se soient produites et la chute de la flèche et la douleur consécutive à la nuque (nociception). Et puisque cette douleur avait provoqué, par la même occasion, le réveil immédiat du dormeur, c'est en ce réveil qu'il fallait se résoudre à voir, finalement, le véritable auteur du rêve.

Le modèle hypnopompique (relatif au réveil, donc) permet d'expliquer, par exemple, l'occurrence des « rêves réveille-matin », ces songes dont l'intrigue toute entière doit son existence au déclenchement d'une véritable sonnerie de réveille-matin (la stimulation éveillante)… et se conclut par une « hallucination » de sonnerie.

Dans le modèle originel, Maury avait imaginé une genèse onirique ultra-rapide, de l'ordre de la milliseconde, dès le primo-déclenchement du réveil. Pour Goblot, en revanche, il s'agit d'un processus beaucoup plus lent et progressif. À l'image du réveil lui-même, du reste, qui est, tout comme l'endormissement, un processus généralement graduel, susceptible de s'étaler sur une période d'une demi-heure, ou même plus [4].

Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Au cours du XXe siècle, la théorie hypnopompique va séduire un nombre croissant d'onirologues distingués.

À commencer par le philosophe et cognitiviste américain Daniel Dennett, pour qui le réveil ne fait que piocher dans une banque de rêves préexistants. C'est la théorie dite « de la cassette » (on parlerait plus volontiers, aujourd'hui, de Blu-ray, voire de streaming). Selon ce modèle « cinématographique », les films oniriques seraient tournés bien avant que le réveil ne se produise. Et une onirothèque rassemblerait l'ensemble de l'œuvre proposée par la division home des studios DreamWorks du rêveur (lesquels n'auraient rien à envier à ceux de Spielberg !) Cette théorie permettrait d'expliquer l'extrême rapidité avec laquelle un rêve complexe surgit, parfois, au moment du réveil… comme s'il n'avait plus qu'à se déplier.

Même crédo pour Jean-Pol Tassin, neurobiologiste et cognitiviste français. Selon sa propre formule, « L'éveil crée le rêve, bien plus qu'il ne l'interrompt » (Le rêve naît de l'éveil, 1999).

Afin de bien saisir le ressort de sa formalisation relativement sophistiquée, le mieux est, je pense, de faire appel à cette découverte, stupéfiante, de la physique quantique : c'est l'observation dont elle fait l'objet qui permet à la particule élémentaire de se montrer telle qu'elle est. Un bon exemple de ce phénomène est le spin de l'électron (son sens giratoire), lequel ne se décide à être « lévogyre » (il tournera vers la gauche), ou « dextrogyre » (vers la droite), que par la grâce de l'observation dont cet électron aura fait l'objet… en deçà de cet acte fondateur, le spin reste, virtuellement, indéterminé (on dit également « indécidable »).

Vous l'aurez compris, Tassin pense qu'il en est exactement de même pour le rêve : sans le réveil pour l'observer, le rêve reste indéterminé, « indécidable ». Tel un film gravé sur un disque Blu-ray que personne ne sort de son boitier, ou un film sur une plateforme de streaming que personne ne s'en va « pécher ». Car Tassin est convaincu, lui aussi — à l'instar de Dennett, et contrairement à Maury et Goblot —, qu'une information mnésique préexiste, dans une sorte de méga-répertoire regroupant l'ensemble du matériel onirique disponible. Mais le cognitiviste ajoute une étape à l'opération : pour pouvoir être « révélé » par le réveil, le rêve — encore à l'état de virtualité — doit, au préalable, avoir été choisi, puis activé… et ce uniquement au cours d'une phase de sommeil paradoxal. De sorte que, lorsque le réveil [5] finit par se produire (quel que soit le stade de sommeil dans lequel il se produit), il ne fasse plus que libérer une information déjà vitalisée. En moins d'une seconde, le réveil se charge, alors, de mettre le rêve au monde : accouchement par césarienne. Dans la terminologie Tassinienne, le cerveau passe, brusquement, d'un mode analogique à un mode cognitif [6].

In fine, un rêve serait donc généré en trois temps.

Le premier temps serait celui de l'engrammage [7] du matériel onirique, dans un répertoire prévu à cet effet. Soit la « conception » du rêve… au cours d'un état de vigilance (éveil, sommeil orthodoxe, sommeil paradoxal) non explicité par l'auteur, notons-le.
Le deuxième temps serait celui de la sélection, puis de l'activation du rêve en devenir. Soit le « développement in utero » du rêve… au cours du sommeil paradoxal exclusivement.
Le troisième temps, enfin, serait celui de la délivrance. Soit l'« expulsion » du rêve, sa naissance proprement dite, au sein de n'importe quel stade de sommeil… avec l'aide de l'obstétricien de service : le réveil brusque (et ses neuromodulateurs spécifiques — les monoamines —, indispensables tant à la fabrication d'un scénario qu'à la mémorisation de ce dernier), lequel déclenche le mode cognitif.

Freud était persuadé que le rêve avait pour principale fonction de permettre au dormeur de rester endormi, dès lors que le sommeil était menacé.

Pour Tassin, il permet au dormeur de se rendormir aussitôt.

« Patates et pommes de terre », comme diraient les Autrichiens (à commencer par Freud, lui-même).

Je confesse, personnellement, un gros penchant pour la thèse hypnopompique. Elle prend le problème à rebours — par le petit bout de la lorgnette —, ce qui ajoute, indubitablement, à son pouvoir de séduction.

Rêves hypnopompiques vs rêves hypniques

Le modèle hypnopompique supposant l'intervention d'un réveil brusque (façon Maury, Dennett ou Tassin) est contredit, toutefois, par une découverte réalisée par Stephen LaBerge, lors de ses expériences sur le rêve lucide.

Ce psychophysiologiste américain étudie la lucidité onirique depuis le début des années 1980, à Stanford, la prestigieuse université privée sise dans la charmante petite localité californienne de Palo Alto, au cœur de la Silicon Valley (c'est également là que vit jour le premier Centre de sommeil à visée strictement clinique, et là, encore, que fut découvert le syndrome d'apnées du sommeil, en 1976).

Un rêve lucide est un songe au cours duquel le dormeur sait pertinemment qu'il est en train de rêver. Les rêveurs lucides représentent environ 20 % de la population.

Voilà où le bât blesse.

LaBerge s'étant aperçu qu'il pouvait apprendre à certains rêveurs lucides à signaler le début et la fin d'un rêve (par des séquences préétablies de mouvements oculaires), il découvrit que le temps écoulé entre deux signaux n'était pas de l'ordre de la seconde (comme prédit par les modèles de Maury et Cie), mais qu'il correspondait, tout simplement, à la durée subjective du rêve. Ce qui indiquait, clairement, que le rêve était bel et bien généré au cours du sommeil, dans la durée, en temps réel (comme dans Le train sifflera trois fois, modèle du genre au cinéma [Fred Zinnemann, 1952]), et non au détour d'un réveil brusque, dans l'instant.

Fort heureusement pour ses aficionados, la version du modèle à réveil progressif (façon Goblot) pouvait encore être défendue… d'autant que le rêve lucide ne se produit qu'au sein d'un sommeil paradoxal assez atypique, mâtiné d'éveil.

Mais en 1986, la découverte du trouble du comportement au cours du sommeil paradoxal (REM Behavior Disorder, RBD), par Carlos Schenck et Mark Mahowald (Université du Minnesota, Minneapolis), allait porter un coup fatal à la thèse hypnopompique dans son entièreté. En effet, dans cette pathologie marquée par un défaut d'inhibition motrice en sommeil paradoxal, les songes sont agis « online », tout au long d'un épisode de sommeil paradoxal. Et à moins de supposer que le sommeil paradoxal ne serait rien d'autre, en définitive, qu'une forme particulière de réveil progressif — ce qui n'est pas tout-à-fait exclu, d'ailleurs (d'autant que le RBD ne se produit, lui aussi, qu'au sein d'un REM atypique) —, même la thèse d'un Goblot finit, ici, par capoter.

Nous nous enfonçons, de plus en plus, dans les sables mouvants de la contradiction…

Une manière d'y voir plus clair, de s'extraire de la mélasse conceptuelle, est d'admettre l'idée, toute simple en vérité, que le rêve n'est pas une entité homogène, qu'il existe, au demeurant, plusieurs espèces de rêves.

Ainsi donc, certains songes seraient de nature hypnique — comme le sont, de manière manifeste, les rêves lucides et ceux des patients souffrant d'un RBD (sachant que les uns comme les autres pourraient tout aussi bien signaler la présence d'un réveil progressif sous-jacent) —, alors que d'autres seraient de nature hypnopompique, comme le sont, de manière tout aussi manifeste, les rêves de guillotine ou de réveille-matin.

Petite note épistémologique

Une considération philosophique en guise de conclusion.

Selon les philosophes du Cercle de Vienne (premier tiers du XXe siècle) — et contrairement aux sciences naturelles qui sont taxées de « dures » —, les sciences humaines sont — à l'instar des célèbres Montres de Dalí — désespérément « molles ». Puisque chaque individu est unique, aucune loi intangible ne prévaut en la matière. Au mieux, l'outil statistique permet de dégager certaines tendances, dites plus ou moins « significatives » (incidemment, voilà pourquoi les statistiques occupent une telle place dans le cursus des études de psychologie… au grand dam des étudiants).

Mais comme le rappelle, fort à propos, ce mot d'esprit, en forme de chiasme : « Les statistiques, c'est comme les bikinis : ce qu'elles révèlent est suggestif, ce qu'elles cachent est essentiel ». Avec les sciences molles, c'est toujours la même histoire : il y a, indéfiniment, matière à interprétation, discussion, controverse…

À cette mollesse, se greffe une difficulté méthodologique supplémentaire, propre à l'onirologie : le rêve est un objet inobservable per se. À l'image du paléontologue qui ne dispose, pour reconstituer l'être vivant disparu, que de quelques fragments de squelette fossilisés, et (avec un peu de chance) d'une ou deux empreintes gravées dans la roche, l'onirologue est contraint, lui aussi, de reconstituer le rêve à partir de ses restes : le souvenir que le rêveur en garde au réveil (et qu'il a grandement intérêt à consigner par écrit au plus vite, s'il ne veut pas tout oublier) et, finalement, le récit que ce souvenir autorise.

L'onirologie invite, assurément, à beaucoup d'humilité.

[1] L'hallucination hypnagogique proprioceptive la plus commune étant, sans conteste, l'impression de tomber dans un trou sans fond. Expérience extrêmement anxiogène, entraînant, sur-le-champ, une interruption de l'endormissement, doublée d'une secousse très similaire à celle s'observant dans le cadre d'un réflexe de Moro (réaction archaïque de défense observée chez le nouveau-né, en réponse à une sensation de chute, consistant en une abduction-extension subite des bras, suivie d'une adduction-flexion, et accompagné d'un cri). Étant donné cette similarité, se pourrait-il que ladite hallucination soit le reliquat mental ontogénétique du réflexe de Moro, lequel disparaît à partir du troisième mois ??

[2] Cette règle ne fait toutefois pas l'unanimité. Dans une méta-analyse de 2000, par exemple, Nielsen montre que 31 % à 76 % des récits obtenus lors de réveils provoqués au moment de l'endormissement semblent se rapporter à des rêves.

[3] Rechtschaffen est le chercheur qui, avec Kales, a établi les règles de « stadification » du sommeil (en 1967, à UCLA, la célèbre université poublique de Los Angeles). Aujourd'hui encore, les somnologues subdivisent le sommeil en plusieurs phases : stade 1 (endormissement), stade 2 (sommeil léger), stade 3 (sommeil profond) et stade REM (sommeil paradoxal). Phases dont la distribution dans le temps établit l'architecture du sommeil propre à chacun. Notons que la nomenclature américaine de 2007 (dirigée par Sonia Ancoli-Israël, pour l'American Academy of Sleep Medicine [AASM]) a fait passer le stade 4 à la trappe. Ce vilain tour joué au « sommeil très profond » (jugé trop semblable au sommeil profond que pour en être encore distingué) nous rappelle, si besoin était, le côté hautement arbitraire, totalement artificiel de toute forme de classifications (icelles ayant toujours pour vocation de saucissonner un réel qui demeure, pour sa part, parfaitement continu. )

[4] Ce qui s'explique, notamment, par une désynchronisation relativement importante entre le thalamus (la principale station-relais du cerveau) et le reste de l'encéphale.

[5] Qui se doit d'être court, brutal même (comme dans la théorisation de Maury et de Dennett) : un micro-éveil (éveil du cortex cérébral, d'une durée d'à peine quelques secondes) ou un éveil électrophysiologique (qui précède d'une seconde, environ, l'éveil comportemental, celui qui entraîne l'ouverture des yeux).

[6] Le mode analogique (décrit par le mathématicien John Hopfield, dans son modèle de Réseaux de neurones, en 1982) — l'état mental propre au sommeil, dans le paradigme cognitiviste — consiste en un traitement de l'information extrêmement rapide (de l'ordre du dixième de seconde). C'est un processus inconscient, régi par une organisation spatiale (et donc simultanée) des représentations mentales, lesquelles circulent très librement, s'associant au gré des « proximités » (analogies, champs sémantiques apparentés, assonances, consonances, etc.) Ce mode est médié par des neurones transmetteurs (dont les principaux neurotransmetteurs sont le GABA et l'acétylcholine). Il correspond, approximativement, aux « processus primaires », décrits par Freud.
Le mode cognitif, quant à lui, est activé par la survenue d'un réveil brusque. Il consiste en un traitement de l'information beaucoup plus lent. C'est un processus conscient, régi par une organisation temporelle des représentations mentales, lesquelles se succèdent dans un ordre précis, de manière séquentielle, hiérarchisée, ce qui permet l'élaboration d'une structure narrative. Le cerveau étant capable de fabriquer une quinzaine d'images à la seconde (sic), un récit onirique complexe, semblant se dérouler sur une période relativement longue, peut donc être généré en moins d'une seconde. Le mode cognitif est médié par des neurones modulateurs (dont les principaux neuromodulateurs sont la noradrénaline et la sérotonine). Ce mode correspond, approximativement, aux « processus secondaires », décrits par Freud. Dans le paradigme cognitiviste, il caractérise l'état mental propre à l'éveil.
« Ce passage brutal d'un régime de spatialisation des représentations à un régime d'organisation temporelle se traduit par la sélection rapide, en moins d'une seconde, de quelques représentations privilégiées par leur caractère récent et/ou par l'intensité de la charge émotionnelle qui y est associée, que celle-ci soit liée au passé du rêveur ou à ses projets. » (Les 100 mots du rêve, Jean-Pol Tassin et Serge Tisseron, 2014)

[7] L'inscription cérébrale (pas encore mentale, donc) du souvenir, sous forme de « traces mnésiques ».

Les aveugles de naissance rêvent-ils ? Le paradigme constructiviste.

Pec Roland — 2019-02-10T14:18:02Z

À l'automne 1991, alors que je faisais mes premiers pas dans un laboratoire de sommeil (c'était au Centre Hospitalier Universitaire Brugmann, dans le nord de Bruxelles), je me souviens très bien m'être posé la question suivante : un aveugle de naissance rêve-t-il ? Et si oui, de quoi rêve-t-il ?

Durant de nombreuses années, ma curiosité dut se contenter de suivre un stage interminable à l'intitulé rébarbatif : « Apprendre à tolérer la frustration » ! Le mystère restait entier, personne ne semblait pouvoir répondre à ma question…

Puis vint le jour où, enfin, je sus.

Oui, absolument, les aveugles de naissance rêvent. Comme tout le monde.

Mais, alors, de quoi rêvent-ils ? C'est en examinant ce qui avait si longtemps paralysé ma pensée que nous allons, ensemble, le découvrir.

Ledit blocage résultait, en premier lieu, de ma sous-estimation, patente, des sources sensorielles extra-visuelles des rêves (surdéveloppées, qui plus est, chez la personne aveugle), sources tant diachroniques (avant le sommeil) que synchroniques (pendant le sommeil) : des rêves d'origine auditive, olfactive, gustative, somesthésique, proprioceptive, etc. Cette sous-estimation avait probablement été favorisée par mes tous récents acquis sur les pointes PGO : l'activité sous-corticale spécifique au REM... laquelle achève sa course dans la zone visuelle du lobe occipital (le « O » de PGO). Amalgamant, joyeusement, activité sous-corticale (dans la « pulpe » du cerveau) et corticale (dans « l'« écorce » du cerveau) — ainsi que REM et rêve (comme y invitait encore la somnologie du début des années 1990) —, j'avais donc fait du rêve un processus essentiellement, voire exclusivement, visuel.

Ladite paralysie résultait, en second lieu, de ma méconnaissance — encore plus manifeste — de l'importance de la dimension verbale dans le processus onirique. Dimension bien évidemment préservée, sinon renforcée, chez la personne aveugle.

Last but not least, concernant les rêves visuels, eux-mêmes (entre 60 et 70 % de l'ensemble des rêves, chez le voyant), j'ai fini par comprendre qu'ils correspondaient, très exactement, aux représentations visuelles que l'aveugle de naissance se faisait du monde. Car, pour lui — comme pour tout un chacun —, la perception est fille de la construction.

Ce dernier point mérite un petit développement. Prenons l'exemple de la perception de la couleur rouge. Mon cerveau, de concert avec mon esprit, construit (perçoit) la couleur rouge, à partir du signal que mes organes sensoriels visuels (c'est-à-dire mes yeux) lui fournissent. Le cerveau de l'aveugle de naissance, de concert avec son esprit, construit (perçoit) — pareillement — la couleur rouge, à partir du signal que ses organes sensoriels non-visuels lui fournissent. S'étayant, par exemple, sur des signaux gustatifs, la couleur rouge peut très bien être associée au goût de la tomate (fruit éminemment rouge), sur le mode de la synesthésie [1].

Sachant tout cela, rêver de la couleur rouge consiste, dès lors — pour l'aveugle de naissance comme pour le voyant —, à reconstruire (par l'intermédiaire de la mémoire) une réalité qui avait déjà été elle-même initialement construite (par le biais de la perception). Il s'agit donc d'une construction au carré !

Voilà qui illustre à merveille le fil rouge (sans faire de jeu de mots) qui nous servira de guide dans cette réflexion sur les rêves des aveugles de naissance… à savoir le paradigme constructiviste.

Ce n'est que lorsque mes outils cognitifs furent suffisamment matures que pour pouvoir m'ouvrir un tant soit peu à ce méta-modèle, aujourd'hui incontournable, que je pus commencer à y voir un petit peu plus clair.

Pour ceux qui l'ignorent, l'axiome de départ du fameux paradigme est : « Nous construisons la réalité qui nous entoure bien plus que nous l'appréhendons » (sans nous en apercevoir, bien entendu).

Cela tient, tout à la fois, aux limitations intrinsèques de nos organes des sens, à celles, tout aussi intrinsèques, de notre rationalité, à la part active jouée par notre cerveau dans le processus de traitement de l'information et, enfin, à l'influence capitale de notre esprit sur la façon dont nous saisissons le monde (impact de la sphère cognitive, relationnelle, émotionnelle, pulsionnelle, symbolique, imaginaire, etc.)

Analysons, brièvement, chacun de ces points.

La perception est déjà le résultat d'un traitement de l'information — opéré par le cerveau —, et non une simple préhension de l'information.

La préhension de l'information est réalisée, quant à elle, par les organes des sens, lesquels — en raison de leurs limitations (notion de sensorialité limitée) — distordent le réel, dès l'entame du processus.

Une fois traitée par le cerveau, l'information fait encore l'objet de moult « connotations », opérées par l'appareil mental (la machinerie de l'esprit).

Enfin, le concept de rationalité limitée met en regard l'extrême lenteur du traitement de l'information par le cerveau humain (la puissance « computationnelle » de l'intelligence artificielle lui est infiniment supérieure, comme chacun sait) avec la très grande quantité d'informations à prendre en compte dès lors qu'il s'agit de procéder au moindre petit choix véritable (un choix vrai implique la nécessité de sous-peser, dans les moindre détails, toutes les possibilités existantes). Cette fâcheuse limitation implique l'utilisation massive du processus de « rationalisation a posteriori » : défense psychologique consistant à valider, dans l'après-coup, les pseudo-choix opérés… ce afin d'échapper aux inévitables « dissonances cognitives ».

Phénomènes aussi distrayants qu'instructifs, les illusions d'optique dévoilent certains des mécanismes responsables de la manière dont nous inventons le réel…

Prenons un exemple tout simple. Il suffit de fixer cinq petites minutes durant un carré rouge dessiné sur une feuille blanche, pour que le rouge paraisse nettement plus pâle. Les récepteurs rétiniens sollicités — une variété de « cônes » sensibles à la couleur rouge — se seront, alors, quelque peu fatigués (notion de sensorialité limitée). Pas mal… mais il y a mieux. Si, dans la foulée, l'on se met à fixer une feuille de papier parfaitement blanche, un carré vert, de même dimension que le précédent, apparaitra en son centre, comme par magie ! C'est que, dans la zone de la rétine considérée, les récepteurs sensibles à la couleur rouge auront passé la main aux récepteurs sensibles aux deux autres couleurs primaires impliquées dans la perception du blanc : à savoir le bleu et le jaune, dont tout peintre amateur sait que le mélange donne du… vert !

Comme toutes choses perçues, les couleurs sont, donc, des phénomènes absolument relatifs. Elles n'ont pas de réalité immanente (un tel rouge pour vous, ne sera pas le même rouge pour moi) et encore moins permanente (après l'avoir fixé pendant cinq petites minutes, il sera différent, et pour vous et pour moi) !

Dans une interview accordée à la radio, j'ai entendu, un jour, Gilbert Montagné — le célèbre auteur-compositeur-pianiste-interprète aveugle « de naissance » (en réalité, ce sont les conditions de suroxygénation en couveuse de prématurité qui ont entrainé sa cécité) — déclarer qu'il savait très précisément à quoi ressemblait la couleur rouge… dans la mesure où il en avait une représentation mentale très claire (comme chacun de nous). Avec un brin de provocation, il ajoutait se rendre fréquemment au cinéma — muni de ses lunettes noires et de sa canne blanche ! — où il adorait « voir » les films... avec ses oreilles et, surtout, son imagination.

Résumons-nous. Le non-voyant de naissance invente (« voit ») la couleur rouge en utilisant :

ses organes des sens non-visuels (les « périphériques », pour user de la métaphore informatique), dont la tâche est de capter le réel,
son cerveau (le « hardware »), dont la tâche est de traiter le réel,
son esprit (le « software »), dont la tâche est de connoter le réel.

Entre voyants (ou ayants vu) et non-voyants de naissance, seuls les périphériques diffèrent. Dans les deux cas, c'est l'imagination (laquelle doit tant au hardware qu'au software) qui est aux commandes.

Comme on imagine le monde, comme on le voit. Au sein du paradigme constructiviste, la célèbre formule de Saint-Thomas — « Je ne crois que ce que vois » — se voit retournée comme une vulgaire crêpe : « Je ne vois que ce que je crois » !

Ce qui, pour en revenir à notre pôle d'intérêt, implique cette autre règle : Comme on voit le monde, comme on le rêve.

Freud affirmait qu'« On ne tombe pas hors du monde lorsque l'on rêve » [2]. De son monde, voulait-il dire : on ne construit ses rêves qu'avec ce que l'on connait. Ce monde à nous est le fournisseur exclusif de la cour des songes, et c'est à notre mémoire (l'une des « applications » de notre software) que revient le privilège d'en assurer la livraison à domicile ; le rêve s'ancre toujours dans un réel : le nôtre.

Puisqu'on rêve le monde tel qu'on le voit (l'imagine), stricto sensu le rêve ne peut être le contraire de la réalité ! Alors que, dans l'épistémologie « réaliste » (pré-moderne), rêve et réalité sont aussi opposés que peuvent l'être le jour et la nuit (il faut veiller à « ne pas prendre ses rêves pour la réalité », n'est-ce pas ?)

Dès lors qu'on ne saurait rêver ailleurs que dans sa réalité propre — celle que nous construisons tous, en permanence —, rêve et réalité constituent, forcément, les côtés face et pile d'une même pièce. Il est donc tout simplement impossible de faire autrement que « prendre ses rêves pour la réalité » !

Cette dualité a inspiré quantité d'artistes.

Dans le registre cinématographique, le film Inception en fait l'éclatante démonstration. Dans cette grosse production hollywoodienne, sortie en 2010, et pilotée par Leonardo diCaprio, le scénariste-réalisateur, Christopher Nolan, semble avoir mis un point d'honneur à ne surtout pas s'adjoindre les services d'un somnologue… quant à un onirologue, n'en parlons même pas [3] ! En revanche, la dualité constructiviste du rêve — à savoir la réalité est à la source du rêve/le rêve est à la source de la réalité —, y reçoit un traitement magistral. Ci-après le pitch, passablement alambiqué.

Dom Cobb, le héros, est engagé par Saito, homme d'affaires japonais sans scrupules, pour implanter (to incept) une idée dans la mémoire de Robert Fischer (à l'insu de ce dernier, bien évidemment), jeune héritier d'une multinationale concurrente. La concrétisation de cette idée (« Je vais démembrer l'empire financier de papa ») permettrait à Saito de devenir le n°1 mondial de son secteur. Afin de procéder à cette inception, Cobb va faire appel à une technologie développée par et pour l'armée. Il s'agira de se rendre maître de l'intrigue de trois rêves « partagés » — se déroulant, respectivement, dans une ville, dans un hôtel et à la montagne —, emboîtés les uns dans les autres, tels des poupées russes. Ces rêves — induits, conjointement, chez la victime, chez Cobb, chez quatre de ses co-équipiers ainsi que chez Saito lui-même (voilà pour l'aspect « partagé ») — auront pour office d'activer les « trois niveaux de profondeur de l'inconscient » de Fischer.

Les « matrices » de ces rêves seront créées par un cinquième comparse, baptisé « l'architecte », et elles seront ensuite enrichies, au fur et à mesure, par l'imagination de chaque rêveur. Une fois parvenus à l'intérieur de l'intrigue du troisième songe — au cœur de l'inconscient de Fischer —, les inceptors implanteront, enfin, la fameuse idée, via la greffe d'une séquence onirique préfabriquée, dont la forme sera à la fois émotionnelle et positive (la seule susceptible d'exercer quelque influence sur l'inconscient). Cela nous vaut une scène poignante, dans laquelle Fischer-père, couché sur son lit de mort, souffle à l'oreille de Fischer-fils : « Je suis extrêmement déçu que tu aies essayé de devenir comme moi »… avant de lui confier qu'il conserve, précieusement, à l'abri de son coffre-fort, un petit moulin à vent, fabriqué, jadis, par les mains enfantines de son fils adoré… Une déclaration d'amour, donc, doublée d'une marque de confiance, toutes deux destinées à encourager ledit fils à suivre sa propre voie. Une fois la séquence greffée, il ne restera plus aux inceptors qu'à s'extraire, dare-dare, de ces matriochkas oniriques, par la grâce d'un « coup de fouet » : le choc produit par une chute en arrière [4]… s'ils ne veulent pas errer, à tout jamais, dans les limbes (un « espace de rêve non-structuré »). Au réveil, la victime prendra l'idée exogène pour sienne. Le rêve pour la réalité. Littéralement.

Dans ce récit éminemment constructiviste, nous constatons que les trois scénarii oniriques — initialement basés sur les patrons fournis par l'architecte — sont progressivement enrichis par les représentations mentales de sept rêveurs : Cobb, ses quatre acolytes, Saito et Fischer lui-même. La réalité — construite par chacun — est donc bien à la source des rêves. Et, en retour, comme le monde est rêvé, comme il s'inscrit dans la sphère mnésique (en ce compris l'idée implantée), sous formes de traces ou de souvenirs… et comme il finit par exister dans le réel (en ce compris la concrétisation de l'idée implantée) ! Le rêve est donc bien à la source de la réalité.

Ce dernier point — Comme le monde est rêvé, comme il finit par exister —, du plus haut intérêt sur le plan pragmatique, s'explique par l'action conjuguée d'au moins trois facteurs :

sur le plan affectif, le climat émotionnel baignant le rêve tend à déteindre sur celui qui imprègne la conscience vigile (par le truchement, notamment — surtout lorsque le climat est lourd —, d'une réactivité modifiée de l'amygdale et de l'hippocampe, ainsi que d'une désactivation de l'inhibition émotionnelle dont se charge, normalement, une petite zone du cortex préfrontal,
sur le plan des représentations mentales, certaines images et/ou pensées oniriques venant à s'échouer sur le rivage de la conscience vigile ont tendance à se montrer plus entêtantes que d'autres au cours de la vie diurne,
sur le plan herméneutique, le sens donné au rêve (par le biais d'une hétéro-, ou, pour le moins, d'une auto-interprétation) aura valeur de conseil, soufflé, par l'inconscient, à l'oreille de la conscience vigile.

En ce qui concerne le troisième facteur, le Talmud [5] enseigne une règle d'or. Dans sa deuxième (et dernière) version — celle dite de Babylone (achevée entre le VIe et le VIIIe siècle apr. J.-C.) —, il est précisé que « Tous les rêves marchent selon la bouche » (Talmud Bavli, traité Berakhot, 55 b-5)… Cette formulation, quelque peu sibylline, signifie que « Tous les rêves se réalisent (« marchent ») selon la parole de l'onirocrite (« bouche ») » !

Autrement dit, toute interprétation formulée par un onirocrite — pour peu que ce dernier bénéficie d'une légitimité suffisante, aux yeux du rêveur — confère une valeur prémonitoire au rêve. Et ce par l'entremise du mécanisme de suggestion [6]. Tout rêve interprété se transforme, ainsi, ipso facto, en rêve prophétique ! Tout onirocrite se mue, automatiquement, en oniromancien ! Et point n'est besoin d'invoquer, pour cela, quelque force occulte que ce soit.

L'Histoire fourmille d'anecdotes qui illustrent ce propos. Le cas de Jules César est, à ce titre, édifiant. À l'âge de 31 ans, alors qu'il n'est encore qu'un simple petit magistrat exerçant en Espagne, il rêve, une nuit, qu'il viole sa mère ! Préoccupé, il s'en va consulter son onirocrite favori. Ce dernier se fend, alors, de l'interprétation suivante : « César violera Rome, sa mère patrie, en lui imposant sa volonté, malgré les résistances de la cité ». Fort de cette prophétie, César prend le chemin de Rome…

À l'instar des grandes figures de l'École de Palo Alto (Bateson, Jackson et Haley, puis, dans un second temps, Watzlawick, Weakland et Fisch), les tenants actuels de la thérapie systémique (terrain de prédilection pour le modèle constructiviste) appellent ce type de phénomène : « prédictions qui se réalisent d'elles-mêmes », ou encore : « prophéties auto-réalisantes ».

Signalons, pour terminer, que la dualité rêve/réalité s'avère être également un formidable ressort humoristique. En témoigne cette histoire drôle, souvent racontée par Siegi Hirsch, tête de file de la thérapie systémique, en Belgique, et grand raconteur de blagues devant l'Éternel : « Une femme est couchée dans son lit. Un homme entre dans sa chambre, et s'approche d'elle. La lumière tamisée fait apparaître un corps merveilleusement musclé. D'une voix tremblante, la femme demande : “Qu'allez-vous me faire ?” Et l'homme de répondre : “Je ne sais pas, c'est vous qui rêvez !” »

[1] Phénomène neuropsychologique relativement rare (moins de 5% de la population), par lequel deux ou plusieurs sens sont associés. Dans la synesthésie graphèmes-couleurs — la plus courante —, chaque lettre (et/ou chiffre) est associée(é) à une couleur différente.

[2] Une fois de plus, il avait repris cette idée à F. W. Hildebrandt (Le rêve et son utilisation pour la vie, 1875) : « Le rêve ne peut jamais se défaire du monde réel, et ses formations ne peuvent jamais qu'emprunter leur matériau de base ou bien à ce qui est apparu à nos yeux dans le monde des sens ou bien à ce qui a déjà trouvé place dans notre démarche de pensée vigile ».

[3] Une contre-vérité parmi tant d'autres : « 5 minutes dans la réalité équivalent à 1 heure dans un rêve »… ce qui ne correspond ni à la théorie hypnique d'un LaBerge (dans laquelle 5 minutes dans la réalité équivalent à 5 minutes dans un rêve), ni à la théorie hypnopompique à éveil brutal d'un Maury, d'un Dennett ou encore d'un Tassin (dans laquelle une fraction de seconde dans la réalité équivaut à une durée indéterminée dans un rêve) ni, enfin, à la théorie hypnopompique à éveil progressif d'un Goblot (dans laquelle environ ½ heure dans la réalité équivaut à une durée indéterminée dans un rêve).
Autre affirmation sans fondement aucun : « Au cours du rêve, les fonctions cérébrales sont 20 fois plus actives que la normale »…

[4] Amalgame grossier (un de plus) avec les hallucinations hypnagogiques proprioceptives.

[5] Livre de la sagesse juive. Transcription de l'enseignement oral dispensé par les grands rabbins jusqu'au Ier siècle apr. J.-C. (destruction du second temple de Jérusalem). Recueil des principaux commentaires destiné à encourager la réflexion, et, surtout, l'esprit critique, chez le lecteur du Tanakh (Bible hébraïque), et, plus particulièrement, de la première section de celui-ci : la Torah (Pentateuque, « Loi »).

[6] Pensée dont l'origine se trouve à l'extérieur du sujet, qui est véhiculée par l'usage de la parole, qui agit sur le psychisme du sujet… et finit par se transformer en acte.

Le sommeil : Mythes et réalité

Pec Roland — 2011-11-09T10:55:00Z

L'étude scientifique du sommeil a débuté dans les années trente, grâce à l'invention de l'électroencéphalogramme. Cependant, ce n'est qu'à partir des années cinquante que la recherche a réellement pris son essor, avec notamment la découverte du sommeil paradoxal. Les années septante ont vu apparaître les laboratoires de sommeil à visée clinique (dont le rôle est de diagnostiquer des troubles), ainsi que se développer la nosologie (la classification des troubles). Puis, des traitements vraiment efficaces ont commencé à voir le jour à partir des années quatre-vingts.

Aujourd'hui, la polysomnographie (l'étude électrophysiologique du sommeil) est devenue un examen diagnostique de routine, et la somnologie une spécialité en voie de reconnaissance. Les médias se sont récemment pris de passion pour la somnologie, tant dans la presse écrite, qu'à la radio ou à la télévision. Ainsi, le grand public a déjà eu l'occasion d'être sensibilisé à des thèmes tels que : l'architecture du sommeil, les troubles les plus fréquents, l'utilisation des somnifères, etc. Ce dossier fait plus spécifiquement le point sur les fausses croyances concernant le sommeil. Combattre ces fausses croyances - ces mythes - procède de la thérapie dite cognitive - un des fers de lance de la prise en charge non pharmacologique des troubles du sommeil. Une bonne connaissance du sommeil aide les patients à mieux comprendre leurs problèmes, et leur permette ainsi de mieux gérer ces problèmes.

QUIZ

Testez vos connaissances en somnologie et déterminez votre « coefficient somnomythique »

1. La privation de sommeil est mortelle chez l'homme.
VRAI ou FAUX
2. Un insomniaque est quelqu'un qui ne dort pas assez :
VRAI ou FAUX
3. Les heures avant minuit comptent double :
VRAI ou FAUX
4. Il faut dormir ses 8 heures pour être en forme :
VRAI ou FAUX
5 Le monde appartient à celui qui se lève tôt :
VRAI ou FAUX
6. Faire la sieste est un comportement préjudiciable :
VRAI ou FAUX
7. On ne rêve que lorsqu'on se souvient d'un rêve :
VRAI ou FAUX
8. On dort pour se reposer :
VRAI ou FAUX
9. 1 personne sur 2 est insomniaque :
VRAI ou FAUX
10. Avec l'âge on a moins besoin de sommeil :
VRAI ou FAUX
11. Les benzodiazépines ne provoquent pas de dépendance :
VRAI ou FAUX
12. Le rêve est lié au sommeil paradoxal :
VRAI ou FAUX
13. Le sommeil paradoxal régule l'humeur et la cognition :
VRAI ou FAUX
14. On a prouvé que la mélatonine est un produit toxique :
VRAI ou FAUX
15. L'horloge biologique est réglée sur 24 heures :
VRAI ou FAUX
16. C'est le matin qu'on est le plus performant :
VRAI ou FAUX
17. L'alcool est un bon somnifère :
VRAI ou FAUX
18. Le dauphin ne peut dormir que d'un hémisphère à la fois :
VRAI ou FAUX
19. C'est très dangereux de réveiller un somnambule :
VRAI ou FAUX
20. Il vaut mieux mettre un nourrisson sur le ventre :
VRAI ou FAUX
21. 1 personne sur 10 ronfle :
VRAI ou FAUX
22. Faire une apnée de sommeil c'est oublier de respirer :
VRAI ou FAUX
23. Les apnées sont surtout dérangeantes pour le conjoint :
VRAI ou FAUX
24. On s'habitue progressivement au bruit au cours des nuits :
VRAI ou FAUX
25. La température de confort dans le lit est de 20 degrés :
VRAI ou FAUX
26. Au cours du sommeil la sexualité est au repos :
VRAI ou FAUX
27. Le sommeil paradoxal est antidépresseur :
VRAI ou FAUX
28. L'impuissance sexuelle et le sommeil n'ont aucun lien :
VRAI ou FAUX
29. Un bain chaud avant le coucher entraîne le sommeil :
VRAI ou FAUX
30. La caféine agit pendant 4 heures :
VRAI ou FAUX

REPONSES AU QUIZ

1. FAUX
La privation de sommeil tue un rat en 1 semaine. Mais elle ne tue jamais un homme. Le record de nuits blanches est détenu par un certain Randy Gardner qui, en 1963, à San Diego, est parvenu à rester 11 jours sans dormir une seule seconde. Il a tout récupéré en 2 nuits de sommeil - fort longues il est vrai - et se portait par la suite comme un charme.

2. FAUX
Un insomniaque est quelqu'un qui dort mal. Son sommeil est fragmenté de nombreux micro-éveils, son sommeil profond réparateur est déficitaire et parasité par des ondes d'éveil et la cyclicité de son sommeil est déstructurée. En moyenne, la durée de sommeil d'un insomniaque, objectivée à la polysomnographie, diffère seulement d'une demi-heure par rapport à un bon dormeur. L'insomnie est donc plus une question de qualité de sommeil que de quantité.

3. FAUX
Les 3 premières heures de sommeil sont les plus réparatrices, car elles contiennent le plus de sommeil profond. Ceci est vrai quelle que soit l'heure du coucher.

4. FAUX
La durée de sommeil nécessaire pour chacun est programmée génétiquement. Même si la moyenne est de 7 heures 30, il y a des « petits dormeurs » qui se contentent parfaitement de 4 heures 30 de sommeil (c'était le cas d'Edisson) et des « gros dormeurs » qui ont besoin de 11 heures de sommeil pour être en forme (c'était le cas d'Einstein).

5. FAUX
De même que certains héritent d'yeux bleus et d'autres d'yeux marrons, certains sont des sujets du soir - des « night owls » et d'autres du matin - des « early birds ». Contrarier ce rythme endogène est du même ordre que de contrarier un gaucher. Dans la mesure du possible, mieux vaut être à l'écoute de sa tendance, se respecter et ne pas se faire aliéner par la normalisation sociale.

6. FAUX
Il en est de même pour la sieste. Certains sont des dormeurs « monophasiques » et d'autres « biphasiques ». Tant ceux qui condamnent la sieste que ceux qui en font l'éloge agissent en véritables dictateurs de sommeil !

7. FAUX
On rêve toutes les nuits pendant plusieurs heures. Mais il faut se réveiller au cours d'un rêve pour s'en souvenir. Sans réveil, l'amnésie du rêve se produit en quelques minutes de sommeil.

8. FAUX
L'expérience le prouve, être couché et bénéficier d'un massage peut être tout aussi reposant que de dormir. En réalité, en 50 ans de recherche, on n'a pas encore compris à quoi sert exactement le sommeil ! Mais sait-on à quoi sert l'éveil ?

9. FAUX
L'insomnie chronique, celle qui constitue réellement pour le sujet un problème de vie, touche 1 personne sur 10.

10. FAUX
Avec l'âge, le besoin de sommeil reste identique. C'est la distribution du sommeil au cours des 24 heures, et son architecture, qui se modifient. Le sommeil devient « polyphasique », l'horloge biologique se décale dans le sens de l'avance de phase et le sommeil profond tend à disparaître.

11. FAUX
La plupart des gens développent une dépendance aux benzodiazépines ; lorsqu'ils arrêtent d'en prendre, ils subissent un « syndrome de sevrage » : ils sont en manque et ont un rebond d'insomnie, d'anxiété et de cauchemars. Pendant une période plus au moins longue, le sommeil est donc encore plus mauvais qu'avant le début du traitement. 1 an de prise de benzodiazépines = 1 mois de syndrome de sevrage ; 10 ans de prise = 1 an de syndrome de sevrage ! Voilà pourquoi il faut toujours penser à réduire très progressivement les doses lors de l'arrêt d'un tel traitement.

12. FAUX
Réveillé en sommeil paradoxal, on se souvient mieux des rêves et on a plus de mots pour en faire le récit. Cette supériorité mnésique et verbale a fait croire pendant longtemps que l'occurrence des rêves était réservée à ce stade de sommeil. En réalité, les rêves se produisent dans tous les stades, mais c'est en sommeil paradoxal qu'on les « capture » le plus facilement.

13. FAUX
C'est la conclusion de nombreuses études. Pourtant il y a quantité de contre-exemples. Prenons le cas de ce soldat israélien qui, en 1973, lors de la guerre de Kippour, reçoit un éclat de grenade dans l'endroit précis de l'encéphale générant le sommeil paradoxal. Depuis lors, ce stade de sommeil a complètement disparu chez lui. Jusqu'à présent, cette personne vit tout à fait normalement, tant sur le plan cognitif (il exerce toujours une profession intellectuelle) que sur celui de l'humeur (sa vie affective est parfaitement épanouie) . Le sommeil paradoxal est vraiment paradoxal à plus d'un titre !

14. FAUX
Si la vente de mélatonine était interdite en Belgique jusqu'en avril 2006, c'était pour des raisons purement commerciales et non pas scientifiques. Cette « hormone de l'obscurité », véritable horloge parlante, doublée d'une clé qui ouvre la porte du sommeil, a prouvé dès le début des années 80, chez l'homme, tant son efficacité que son innocuité (dans le traitement à court et moyen terme en tout cas). Personne ne connaît évidemment les répercussions de la prise de cette hormone sur une longue durée. Mais n'en va t-il pas exactement de même pour la pilule contraceptive ?

15. FAUX
L'horloge biologique est réglée, en moyenne, sur 25 heures et demi. Chaque matin, on fait donc l'effort, inconscient, d'avancer l'horloge d'une heure et demi pour rendre son rythme circadien (+/- 24 heures) en phase avec le cycle du soleil. Voilà pourquoi les voyages vers l'Ouest - lorsqu'on retarde l'horloge - sont plus aisés que les voyages vers l'Est - lorsqu'on avance l'horloge. Lorsqu'à titre d'expérience on isole des sujets, les privant ainsi de tout repère temporel, le cycle endogène s'allonge considérablement, pour atteindre parfois un rythme « circabidien » (+/- 48 heures).

16. FAUX
C'est l'après-midi qu'on est le plus performant. Le pic de mémoire est vers 13 heures, le pic d'intelligence abstraite vers 15 heures, le pic d'intelligence concrète vers 17 heures, le pic de performance physique vers 18 heures.

17. FAUX
L'alcool entraîne plus facilement l'endormissement, mais altère la qualité du sommeil par la suite. L'alcool « vieillit » littéralement le sommeil : il le fragmente d'innombrables micro-éveils et éveils persomniques, le prive de sommeil profond et de sommeil paradoxal ; il le rend donc moins réparateur.

18. FAUX
C'est une possibilité qu'il lui est offerte, à lui comme à tous les mammifères marins du reste. On pense que c'est pour ne pas oublier de remonter à la surface pour respirer pendant le sommeil. Mais le dauphin peut très bien également dormir des deux hémisphères cérébraux à la fois.

19. FAUX
Aucun danger ! Dans le pire des cas, le somnambule vous en voudra de l'avoir brutalement tiré de son sommeil profond. Pour son confort, il vaut donc quand même mieux le ramener à son lit sans le réveiller.

20. FAUX
C'est le contraire ! Depuis de nombreuses années, on s'est aperçu que le risque de mort subite du nourrisson est considérablement réduit lorsqu'on couche bébé sur le dos.

21. FAUX
Le ronflement touche 40 % des femmes et 60 % des hommes. On peut donc dire que 1 personne sur 2 ronfle !

22. FAUX
Chez l'adulte, faire une apnée consiste à faire une pause respiratoire par obstruction des voies aériennes supérieures. L'infortuné sujet apnéique fait des efforts désespérés pour respirer mais, rien à faire, l'air ne passe plus. Un « bouchon » s'est formé dans sa gorge. On déplore chez lui un véritable problème de plomberie !

23. FAUX
Les apnées sont mortelles, c'est une bombe à retardement ! Un syndrome apnéique sévère multiplie par 23 le risque d'infarctus et d'attaque cérébrale ! (le tabac, lui, n'augmente ce risque « que » de 8 fois). Qui plus est, la somnolence diurne excessive engendrée par un tel syndrome accroît considérablement le risque d'accident de la route et du travail.

24. FAUX
On finit effectivement par ne plus entendre le bruit et à trouver le sommeil sans trop de difficultés. Mais la qualité du sommeil reste altérée par des sortes de micro-éveils, réponses spécifiques au bruit, baptisés « complexes K ». En outre, au cours du sommeil, le système cardio-vasculaire est hyperactivé par le bruit (et il le reste à l'éveil).

25. FAUX
La température de confort (neutralité thermique)est de 32°C. C'est la température qu'il fait sous la couette lorsqu'il fait 19°C dans la chambre à coucher.

26. FAUX
Lors de chaque phase de sommeil paradoxal, autrement dit plus ou moins 20 minutes toutes les 90 minutes, l'homme comme la femme est sexuellement excité. Et ceci n'a rien à voir avec les rêves érotiques. Sur une nuit, on passe donc presque 2 heures en moyenne à être prêt pour une relation sexuelle.

27. FAUX
Au contraire, le sommeil paradoxal est lié à la dépression. Plus on est privé de cette phase de sommeil moins on est déprimé. Les médicaments antidépresseurs réduisent d'ailleurs considérablement le sommeil paradoxal. Voilà pourquoi on est légèrement euphorique après une petite nuit, voire une nuit blanche.

28. FAUX
1 impuissant sur 4 est apnéique, et 1 homme sur 3 souffrant de mouvements périodiques des membres au cours du sommeil est impuissant. En traitant ces pathologies de sommeil, on fait disparaître l'impuissance !

29. FAUX
Un bain chaud juste avant le coucher entraîne le réveil car il provoque, sur le moment-même, une augmentation de la température corporelle. Une heure avant le coucher, par contre, un bain chaud entraîne le sommeil car, via le processus de sudation, il provoque à terme une diminution de la température corporelle.

30. FAUX
La demi-vie de la caféine est de 8 heures. C.-à-d. que 16 heures après son ingestion, la caféine est toujours légèrement active. Si on est sensible à la caféine, il ne faut donc plus en prendre après 14 heures.

VOTRE « COEFFICIENT SOMNOMYTHIQUE »

De 24 à 30 réponses « FAUX » : Coefficient somnomythique minimal
Bravo ! Le sommeil n'a (presque) aucun secret pour vous. Faites-en profiter les autres, et devenez à votre tour un démythifieur de sommeil !

De 16 à 23 réponses « FAUX » : Coefficient somnomythique inférieur
C'est bien ! Vous avez peu de fausses croyances par rapport au sommeil. D'une manière générale, vous avez échappé aux schémas de pensée imposés par la société, à des fins d'autorité et de discrimination, entre autres.

De 8 à 15 réponses « FAUX » : Coefficient somnomythique supérieur
Pas terrible ! Vous attribuez beaucoup de choses fausses au sommeil. Mais rien n'est perdu … Informez-vous auprès de personnes faisant partie de la première catégorie, et vous serez remis à niveau !

De 0 à 7 réponses « FAUX » : Coefficient somnomythique maximal
Désolé de vous l'apprendre : le sommeil est pour vous une véritable mythologie !
Vous avez sacrément bien fait de lire ce dossier !

Comment combattre l'insomnie sans médicaments ?

Pec Roland — 2011-09-18T10:53:00Z

La prise en charge non pharmacologique de l'insomnie est un domaine de la somnologie qui se développe depuis les années septante. Elle emprunte à la thérapie comportementale et cognitive, aux interventions paradoxales, aux relaxothérapies, etc. Extraites de ce corpus fort touffu, voici quatre règles, qui sont autant de commandements pour vaincre l'insomnie.

I. Interdiction de regarder l'heure sur le réveille-matin.
Pour ce faire, il faut retourner le réveil et résister à la tentation de le re-retourner… Il s'agit d'accepter le lâcher-prise, la suspension des repères spatio-temporels. Dormir, c'est faire - nuit après nuit - l'expérience de l'infini et de l'éternité. C'est partir à la dérive sur un océan sans contours. Il s'agit aussi de mettre un terme aux ruminations mentales anxiogènes de type : « étant donné l'heure qu'il est, je n'ai donc dormi que ça ! » ou, à l'inverse, « étant donné l'heure qu'il est, je n'ai donc plus que ça à dormir ! »… qui ne font que nourrir l'insomnie.

II. Obligation de se lever chaque jour à la même heure et de s'exposer rapidement à la lumière du jour.
Ce y compris le week-end et les jours de congé. L'exposition durera au moins un heure, dehors ou devant une fenêtre, mais sans lunettes solaires. En hiver, on peut également recourir à un dispositif de luminothérapie (type luminette). Ces mesures sont primordiales pour régler l'horloge biologique. Dite circadienne (« environ un jour »), cette horloge doit être constamment réglée car elle est « plus longue » que l'horloge géophysique (celle du soleil). Avec sa moyenne de 25 heures 20 minutes, elle retarde en permanence ! Et le réglage ne fonctionne que le matin…

III. Tout faire, en soirée, pour encourager la chute de température corporelle.
On peut par exemple pratiquer un sport entre 17 et 20 heures, ou prendre un bain chaud deux heures avant le coucher (pour suer, et se refroidir de la sorte ultérieurement). Le sommeil est entraîné par la chute circadienne de température corporelle (à 17 heures elle est de 37,2°C, à 5 heures de 36,2°C). Tout ce qui peut accentuer cette chute est donc bienvenu. Mais des études récentes montrent que la hausse de température aux extrémités du corps entraîne également le sommeil. Comme le dit avec humour un chercheur hollandais : « pour s'endormir, il faut manger une glace sans la tenir en main, ainsi que tenir en main un thé chaud sans le boire ! ». Plus prosaïquement, une bouillote devrait suffire.

IV. Une légère collation sucrée (et contenant du tryptophane), vingt minutes avant le coucher, est la bienvenue.
Le glucose est une substance pro-sommeil, tout comme le tryptophane (un acide aminé) ; ce dernier est le précurseur biochimique de la sérotonine - un neurotransmetteur également impliqué dans le sommeil - lequel est lui-même un précurseur de la mélatonine, la clé qui ouvre la porte du sommeil. On trouve du tryptophane dans le lait, le miel et les bananes. Les protéines sont au contraire à proscrire en soirée car elles ont une action pro-éveil. On évitera tout autant la prise vespérale d'alcool, car c'est un somnifère pervers : après avoir aidé l'endormissement, il altère fortement la qualité du sommeil. Enfin, mieux vaut éviter la caféine après 14 heures : elle accroît la vigilance en se fixant sur les récepteurs neuronaux à adénosine, ce qui bloque l'effet hypnogène de cette substance. La caféine a donc une action anti-sommeil, réduite seulement de moitié huit heures après ingestion…

Bien entendu, point n'est besoin de suivre la moindre de ces règles si vous êtes bon dormeur !

Thérapie brève de l'insomnie

Pec Roland — 2010-02-06T10:26:00Z

Les diverses interventions psychothérapeutiques pouvant être proposées pour une insomnie dépendent essentiellement, à mon avis, des questions que se pose le clinicien. Et non pas des indications proprement dites ! Ces questions sont fondamentalement au nombre de trois : pourquoi l'insomnie est-elle apparue, pour quoi (faire) se poursuit-elle et comment se maintient-elle ? En fonction de la sensibilité du praticien, de ses paradigmes théoriques, de ses formations, il va privilégier un certain type de question et, par conséquent, d'intervention.

Toujours, il se posera le type de question qui lui permet au mieux de donner sens à la situation donnée. Et l'intervention qui en découle sera toujours celle avec laquelle il se sent le plus à l'aise. Plutôt que de l'indication d'un traitement pour une pathologie, c'est donc bien d'une adéquation entre un modèle et un clinicien dont il s'agit.

Si, par exemple, il est essentiellement préoccupé par le pourquoi - et après avoir écarté d'éventuelles causes sous-jacentes (à l'aide de la polysomnographie) - il cherchera l'existence d'un événement déclencheur (ou réactivateur). Et s'il le trouve, il pourra alors proposer une psychothérapie de type herméneutique, qui encouragera le patient à donner du sens à son trouble (thérapies d'inspiration analytique, par exemple).

Si le clinicien est davantage versé dans le pour quoi, il se mettra à la recherche des bénéfices psychologiques (inconscients) de l'insomnie. Expression d'une loyauté ou d'une rébellion familiale, protestation contre l'équation sociétale métro-boulot-dodo, évitement phobique (d'événements nocturnes ou diurnes), surveillance protectrice tant de soi-même que de ceux dont on pense avoir la garde…, l'insomnie peut remplir de multiples fonctions. Une fois l'avantage de l'insomnie dégagé, le clinicien sera en mesure de proposer une thérapie de substitution, laquelle consistera à identifier un remplaçant - moins coûteux - pour la fonction remplie par l'insomnie (thérapies systémiques fonctionnalistes, par exemple).

Et enfin, s'il est surtout intéressé par le comment, le thérapeute partira à la recherche des cercles vicieux (boucles de rétro-action) qui nourrissent, entretiennent et amplifient l'insomnie. Quelle que soit son origine, une insomnie qui s'est chronicisée tourne toute seule. Lorsqu'elle se réduit toute entière à ces cercles vicieux, on l'appelle alors « insomnie psychophysiologique » ou encore « insomnie de conditionnement ». La notion de cercle vicieux implique celle de causalité circulaire. En voici le mécanisme : une cause (le plus souvent transitoire) a déclenché naguère l'insomnie ; des efforts pour mieux dormir sont fournis ; ces efforts nourrissent l'insomnie en retour. Une insomnie chronique s'auto-entretient ainsi par les efforts fournis par le sujet pour essayer de mieux dormir !

La question du comment, très productive, fait le lit de la plupart des techniques utilisées pour traiter l'insomnie. Ces techniques cherchent toutes à transformer le cercle vicieux en cercle vertueux (en remontant la spirale). On retrouve parmi elles l'hypnose ericksonienne, les thérapies cognitives et comportementales, la chronothérapie, les relaxothérapies, le biofeedback, etc. Ayant été formé au Mental Research Institut (MRI) de Palo Alto (Californie), j'ai pour ma part tenté d'adapter et systématiser le modèle de thérapie brève à l'insomnie. La thérapie brève est une extension de la thérapie systémique stratégique, extension dite « axiomatique », puisque le symptôme est conçu comme n'ayant ni sens ni fonction. Le caractère « bref » de cette thérapie était essentiellement lié au contexte historique. Aujourd'hui, cet aspect fait presque figure d'épiphénomène, certes intéressant, mais l'essentiel est ailleurs.

La thérapie brève de Palo Alto

Depuis 1967, les chercheurs du MRI ont formalisé une théorie selon laquelle les « tentatives de solution » constituent la cause de la plupart des problèmes psychologiques. Lorsque la « solution » consiste à essayer de provoquer volontairement un comportement par nature spontané, ce comportement est rendu impossible. Il en est du sommeil comme de la faim, du rire, de l'amour, de l'excitation sexuelle, de l'orgasme, etc. C'est en s'adressant à soi-même une injonction paradoxale de type « dort spontanément ! » que l'on devient donc insomniaque. Et cette attitude est généralement dictée par un niveau d'expectation trop élevé quant aux « performances » à accomplir, le fameux syndrome d'utopie décrit par l'école de Palo Alto.

En agissant de la sorte, le sujet se piège lui-même dans un paradoxe comportemental. En se forçant à dormir, l'insomniaque amplifie toute une série de boucles de rétroaction (feed back) : augmentation de la tension mentale et physique, association stimuli du sommeil/insomnie, déstructuration du rythme circadien veille/sommeil, développement d'une phobie du sommeil, survenue de sentiments d'impuissance et d'échec… Confronté à de telles insomnies, le thérapeute travaillant dans l'optique stratégique de Palo Alto va tenter d'amener le patient à cesser de se forcer à dormir.

Traiter l'insomnie par le contre-paradoxe

Pour faire en sorte que quelqu'un cesse d'effectuer un certain comportement, le mieux est de lui prescrire un comportement nouveau. Ce sont les comportements diamétralement opposés à ceux qui ont créé et maintenu l'insomnie qui seront les plus efficaces. Au MRI, on appelle cela le retournement à 180 °. On oppose ainsi au paradoxe pathogène : « force-toi à dormir ! » un contre-paradoxe thérapeutique : « force-toi à ne pas dormir ! » ! A Palo Alto, on parle généralement de prescription paradoxale ou de prescription de symptôme. Les somnologues, quant à eux, parlent plus volontiers d'intention paradoxale, à la suite du psychanalyste Victor Frenkl [4]. Je choisis pour ma part l'heureux terme de contre-paradoxe, introduit par Mara Selvini en thérapie familiale.

Face au paradoxe pathogène, l'individu est toujours perdant. Face à celui du contre-paradoxe thérapeutique, il est toujours gagnant. En effet, s'il ne parvient pas à ne pas dormir, il est donc guéri de son insomnie ! Et s'il parvient à ne pas dormir, c'est qu'il a donc été capable de suivre l'injonction du thérapeute. Ce qui présuppose qu'il peut prendre du contrôle sur un symptôme qu'il croyait incontrôlable, et suggère ainsi que le problème - qui était en apparence inchangeable - peut donc être changé.

Procédure

Voici quelques prescriptions contre-paradoxales, spécialement inventées pour traiter l'insomnie. S'efforcer par tous les moyens de dormir encore moins que d'habitude. Lire le bottin téléphonique jusqu'à trois heures du matin. Essayer d'entendre à travers le mur ce qui se passe chez les voisins. Allumer la radio à un niveau à peine audible et se forcer à écouter et à comprendre ce qui se dit…

Le degré d'acceptation de consignes aussi bizarres est fonction de l'adéquation de l'explication qui les encadre. Cette explication doit se conformer aux particularités de chaque individu. Telle personne est « rationnelle/obsessionnelle », l'argument : « si vous parvenez à aggraver votre insomnie, vous gagnez du contrôle sur celle-ci » donnera sens à la prescription. Telle autre est « intuitive/magique », la prescription aura d'autant plus d'impact qu'elle s'accompagne de cette confidence : « je ne sais absolument pas pourquoi ni comment, mais je sais qu'en pareil cas cela peut parfois marcher… ». Une fois données, ces explications doivent rendre - aux yeux du sujet - le comportement prescrit aussi adapté, sinon plus, que ceux qui variaient sur le thème commun : « je dois essayer plus fort de dormir ! ».

D'autres interventions permettent encore de favoriser l'adhésion du patient. Il est primordial de décrisper ce denier par rapport à son problème d'insomnie. En dédramatisant les conséquences (thérapie cognitive) de l'insomnie et en lui trouvant même quelque avantage qui ne manqueront pas d'exister (bénéfices primaires et secondaires). Il faut par ailleurs prêter attention à ce que recherche le patient dans la relation thérapeutique. Cherche-t-il un expert, un juge, un magicien, un challenger ? Va-t-il essayer de séduire, de materner, de mettre en échec ? C'est en répondant à l'attente du patient, en ratifiant sa vision du monde, qu'on emportera son adhésion. Il est parfois intéressant de douter de ses capacités à réaliser la tâche (afin de le mettre au défi). Et il vaut toujours mieux suggérer plutôt qu'ordonner, favoriser l'implicite plutôt que l'explicite et aller lentement en besogne (ce afin de détourner les éventuelles résistances). Finalement, le patient doit comprendre que les anciennes tentatives de solution n'ont pas résolu le problème, et qu'il doit donc se résoudre à faire quelque chose de différent.

Indication

L'adéquation entre une thérapeutique et son utilisateur me paraît importer davantage que l'indication d'une technique en fonction, par exemple, d'un type d'insomnie ou d'insomniaque. La thérapie brève s'adresse donc avant tout aux cliniciens qui ont une affinité avec celle-ci… Cependant, certains signes appellent néanmoins, plus que d'autres, cette approche. C'est le cas lorsque, spontanément ou sur interpellation, le patient allègue d'évidentes tentatives de solution. Certaines sont fréquentes à nos oreilles : « pour m'endormir, j'essaie de faire le vide en moi », « je pense à une situation agréable » (ou aussi : « à quelque chose de répétitif » - variante du comptage des moutons) ; « pour trouver le sommeil, j'écoute de la musique », « je passe des CDs de relaxation » (ou encore : « je porte des lunettes d'auto-hypnose ») ; « après un réveil, je me prépare une tisane », « je prends un somnifère à courte durée d'action » (ou bien : « j'écris les pensées qui me trottent dans la tête »)…

D'autres sont à ce point systématiques, qu'on en vient à les interdire dans les listes de règles d'hygiène de sommeil. On sait bien, par exemple, que la plupart des insomniaques regardent l'heure sur le réveille-matin lors d'un réveil nocturne. Réduisant une certaine incertitude, ils pensent ainsi retrouver le sommeil plus rapidement. Ils ne font en réalité qu'installer l'insomnie, par le biais de l'accroissement de l'anxiété (une fois fixé sur l'heure, la conclusion est sans appel : soit « il ne me reste donc plus que ça à dormir ! », soit « je n'ai donc dormi que ça ! »).

Les tentatives de solution virent parfois à la caricature : plus d'un patient affirme ainsi se taper régulièrement la tête contre l'oreiller au cours de la nuit ; non pas par dépit, mais pour « se forcer à dormir » ! Sur un autre plan, un bon critère permettant d'envisager la thérapie brève est la personnalité du patient. Le profil répondant probablement le mieux est marqué par le besoin de contrôle, l'obsession, l'hypercognition nocturne, le perfectionnisme, la recherche de performance, le refus du conflit - et l'agressivité rentrée consécutive (incidemment, cet ensemble de traits correspond très exactement à la « personnalité insomniaque » de Gaillard). Avec un tel profil, le patient prend volontiers le chemin de la guérison, en utilisant ses ressources naturelles afin de faire échouer l'injonction paradoxale du thérapeute - qui est de ne pas dormir !

Enfin, une idée reçue en somnologie affirme que « l'intention paradoxale » est essentiellement recommandée pour les insomnies d'initiation, et qu'on ne peut dès lors pas généraliser son application aux insomnies de maintien ou mixtes. Dans ma pratique, cela ne se vérifie vraiment pas. Et on trouve d'ailleurs, dans la littérature récente, des études plaçant l'intention paradoxale parmi les cinq traitements non pharmacologiques ayant prouvé, en monothérapie, leur efficacité dans le cadre de l'insomnie chronique en général. L'anxiété de performance est exactement la même, qu'il s'agisse du primo-endormissement ou des ré-endormissements ultérieurs. Elle aurait même plutôt tendance à augmenter : plus la nuit avance, plus le patient se préoccupe en effet des probables répercussions de son insomnie sur la journée du lendemain. En outre, la personnalité ne change évidemment pas au cours de la nuit. Ainsi donc, après un éveil persomnique, le processus pathogène reste strictement identique à celui du début de nuit : le patient amplifie, malgré lui, une série de feed back négatifs, en se forçant à dormir.

Conclusion

Il ne vous aura probablement pas échappé que les techniques cognitivo-comportementales (TCC) les plus souvent utilisées s'inscrivent dans la même perspective que celle du contre-paradoxe. En effet, le contrôle du stimulus, la privation du temps de lit et les règles d'hygiène de sommeil (approche comportementaliste), la correction des mauvaises attributions du sommeil (approche cognitiviste) et, enfin, le sevrage des benzodiazépines, visent également - de manière implicite - l'abandon des tentatives délibérées du patient pour dormir plus et mieux. Certains auteurs envisagent d'ailleurs parfois le contre-paradoxe comme une forme parmi d'autres de thérapie cognitive.

Mais les moyens mis en œuvre pour parvenir à cet abandon sont en réalité fort différents. Etant « stratégique », la thérapie brève tente essentiellement de répondre à cette question : comment amener un patient à faire le contraire de ce que le bon sens lui a dicté jusqu'ici ? Comment le convaincre de faire quelque chose d'aussi absurde que d'essayer de dormir moins et plus mal ? Pour y parvenir, le thérapeute doit revêtir l'habit de l'acteur, voire même du vendeur : tout sera dans l'art de la persuasion et de la dialectique. Il doit également pouvoir se transformer en bon judoka : c'est à dire être en mesure de retourner à son avantage (qui est celui de la guérison), les inévitables résistances opposées par le patient. C'est pourquoi la thérapie brève s'accomplit en deux temps. Lors du premier - le plus long et le plus difficile - le thérapeute se forge une idée aussi précise que possible de la « position » de son patient : quelle est sa personnalité, ses principales valeurs, sa vision du monde et, notamment, sa compréhension de l'insomnie dont il souffre ? Le second temps est celui de l'intervention contre-paradoxale proprement dite, dès lors que celle-ci peut s'énoncer dans le langage du patient.

C'est cette personnalisation de l'intervention que je trouve séduisante dans la thérapie brève. Ce côté « sur-mesure », qui me semble davantage au cœur du processus thérapeutique que dans d'autres modèles. La présente communication ne repose pas sur des données expérimentales, mais bien sur un travail clinique mené au cours des quinze dernières années auprès de très nombreux patients insomniaques. Je ne peux par conséquent pas communiquer de chiffres relatifs à l'utilisation ou à l'efficacité de la thérapie brève dans ma pratique. Ce que je peux néanmoins transmettre, c'est que, dans mon expérience, celle d'un praticien s'étant trouvé de grandes affinités avec l'approche de Palo Alto, cette dernière s'est souvent avérée efficace avec les insomniaques venant me consulter, de quelque type qu'ils fussent.

Rêver sur les rêves

Pec Roland — 2010-01-21T00:00:00Z

En 2009, le petit monde de la somnologie a fêté un jubilé. Celui qui commémore la découverte du sommeil paradoxal, réalisée en 1959 donc, par Michel Jouvet, à Lyon. Or, il existe un lien très étroit entre le paradoxal et le rêve. J'y ai naturellement vu une excellente occasion de procéder à un « State of the Art » du savoir onirique. Ce jubilé est par ailleurs quelque peu étrange. En effet, dans un dossier sur le sommeil daté de 2003, j'annonçais en fanfare les cinquante ans de la découverte du REM sleep, par Azerinsky et Kleitman, à Chicago. Or, sommeil REM et sommeil paradoxal, c'est bonnet blanc et blanc bonnet ! L'unique différence tenait en vérité à l'angle d'approche du problème... Cette bataille d'egos nous vaut donc de fêter par deux fois le même anniversaire. Mais revenons-en aux rêves. En cette matière (comme en beaucoup d'autres d'ailleurs), la science montre rapidement ses limites. Et force est d'admettre que ce sont essentiellement des croyances, des théories, que je vais exposer ici. Même si certaines croyances sont un peu plus scientifiques que d'autres…

Petit panorama des théories sur le rêve à travers les âges

On peut affirmer sans trop s'avancer que le rêve intrigue l'homme depuis toujours. Les peintures rupestres en attestent. Elles montrent que l'homme de Crô Magnon, vieux de trente mille ans, s'intéressait déjà à ses rêves, et éprouvait le besoin de les raconter aux autres. De nombreuses scènes de chasse figurent, en effet, selon les paléontologues, davantage un rêve que des faits s'étant réellement produits.

Pour l'Ancien Testament (écrit, comme on le sait, il y a environ trois mille ans), les dormeurs (lorsqu'ils sont enfouis dans la « torpeur » - un sommeil très profond) voient et font alliance avec dieu. Directement. C'est le cas notamment pour Adam, Abraham, Judith, etc. Les rêveurs, quant à eux, n'ont pas le privilège de voir dieu, ils doivent se contenter de traiter avec ses messagers. Le premier rêveur à être cité dans la bible est Abimelekh - un roi philistin - qui, dans un rêve, se fait intimer l'ordre, par un ange, de renoncer à Sarah, la femme d'Abraham. Ordre qu'il suivra à la lettre (fort heureusement pour lui). Ensuite, il y a Jacob, avec sa célèbre échelle. Puis Joseph, le rêveur biblique n° 1, avec ses vaches et ses épis de blé. Le dernier de la liste est Eliphaz de Teman - un des trois amis de Job - qui fait un rêve dit « furtif ». Ainsi, le rêve biblique place l'homme dans le monde intermédiaire de l'armée des anges. En outre, le rêve s'avère être une prophétie. Par exemple, Nabuchodonosor - roi de Babylone - apprend sa chute future au travers d'un rêve mettant en scène un géant aux pieds d'argile (miroir de lui-même). Pour la bible, sommeil comme rêve constituent donc le temps de la rencontre entre l'homme et la transcendance ; canal unique de communication entre le dessus et le dessous. Moïse seul fait exception, puisqu'il a l'insigne honneur de voir dieu à l'état vigile. Mais sans doute était-il déjà lui-même un ange…

Pour l'hindouisme, Brahmâ a créé le monde dans son sommeil - au cours d'un rêve - couché sur un serpent. Et il en est exactement de même pour le dieu scandinave Ymir.

Chez les Grecs antiques, Oneiros (dieu des rêves) visitait le dormeur et lui transmettait un oracle. Un Grec ne faisait donc pas un rêve (comme on dit en français), n'avait pas un rêve (comme on dit en anglais), il voyait tout simplement Oneiros. Puis Morphée, fils d'Hypnos (dieu du sommeil), prenait successivement la forme des diverses personnes venant se montrer au dormeur au cours de ses rêves (tout en agitant sous son nez une fleur de pavot, propice aux hallucinations visuelles). Ainsi donc, comme dans la conception biblique, le dormeur reçoit de la visite, et le rêve est le récit de cette rencontre à domicile. Dans les textes homériques, les rêves sont pareillement conçus comme des oracles. S'ils passent par la porte de corne, ils sont vrais et laissent en nous - au réveil - la conviction qu'il faut en tenir compte. Si, par contre, ils passent par la porte d'ivoire, ils sont faux et il ne faut pas y prêter attention.

Au VIème siècle avant J.-C., apparaît l'Orphisme, un mouvement religieux qui introduit la notion de séparabilité du corps et de l'esprit. Le rêve devient à partir de ce moment l'âme du dormeur qui s'envole pendant son sommeil. Le rêve comme récit de voyage était né.

Pour la plupart des sociétés traditionnelles (les sociétés chamaniques de Sibérie et d'Océanie, par exemple), c'est toujours la même chose : l'âme du dormeur quitte l'enveloppe charnelle et s'en va rendre des visites. Cette âme part vers d'autres contrées, vers le monde des ancêtres, des morts, des dieux, des démons… Elle s'évade, part vagabonder, et le rêve raconte ce périple. Si le dormeur est malencontreusement réveillé à cet instant précis, l'âme risque d'errer à tout jamais ! D'où, par conséquent, les pratiques assez répandues d'occlusion de la bouche et des oreilles pendant le sommeil (pour retenir l'âme) ; ou encore l'interdiction de changer la position d'un dormeur, de peur que l'âme ne puisse pas reconnaître son logis au retour.

En somme, qu'il s'agisse de la conception biblique, de celle des sociétés antiques ou de celle des sociétés traditionnelles (ou encore de celle de l'énorme contingent de personnes superstitieuses vivant dans notre propre société), le monde invisible d'où proviennent les rêves est surnaturel et extérieur au dormeur. Soit ce dernier reçoit une visite, soit il en rend une. Et ces rêves ont pour fonction d'annoncer l'avenir. Il est intéressant de constater que pour le modèle scientifique, aujourd'hui prégnant en Occident, c'est exactement l'inverse ! En effet, selon ce modèle, le monde invisible - et fort naturel - qui expédie les rêves, est logé à l'intérieur de nous-mêmes (c'est « l'inconscient » pour la psychanalyse ou « le cerveau » pour la neurobiologie). Et si d'aventure le rêve renseigne sur quelque chose, c'est forcément sur le passé.

Il existe de par le monde des populations qui vivent littéralement pour rêver. On les appelle les « dream cultures ». Les Senoïs de Malaisie, une peuplade d'une vingtaine de milliers d'aborigènes (disparue dans les années septante, du fait de la déforestation), fut probablement la plus étudiée d'entre elles (par Patricia Garfield notamment). Les Senoïs apprenaient à se souvenir de leurs rêves et à favoriser les rêves lucides - des rêves dans lesquels le sujet sait qu'il rêve, et qu'il peut orienter à sa guise (affronter et vaincre, recevoir des cadeaux, se faire guider, prendre du plaisir…). Une journée-type d'un Sénoï était littéralement structurée par les rêves. Le matin on racontait les rêves en famille, l'après-midi en groupe (en présence de l'homme-médecine) et le reste de la journée était consacré à leur interprétation et aux actions qui en découlent. Ce peuple a fortement questionné les scientifiques, car il se démarquait par une absence de névrose, de psychose, de criminalité et de volonté guerrière.

Vivre en accord avec ses rêves serait-il un gage de meilleure santé mentale, ainsi qu'un outil de cohésion sociale ? C'est en tout cas l'avis du psychologue Stewart, qui a systématisé ces techniques en thérapie. Il faut néanmoins noter que les travaux de Garfield et de Stewart semblent actuellement être remis en cause. La validité de leurs données est par conséquent sujette à caution.

Autrefois, un Indien d'Amérique du Nord qui rêvait qu'il avait été mordu par un serpent, se soignait immédiatement à son réveil : pour lui, le rêve ne s'opposait absolument pas à la réalité. La culture amérindienne adhère le plus souvent à la théorie du monde extérieur. Ainsi, le « capteur de rêves », suspendu au-dessus de la couche (du papoose essentiellement), a pour fonction d'attirer les bons rêves vers le dormeur (grâce notamment à une pierre placée en son centre), et de retenir les mauvais dans sa toile. La culture guatémaltèque est l'une des exceptions à la règle. Avant d'aller se coucher, les enfants sont invités à placer sous l'oreiller une série de petites poupées de chiffon auxquelles ils auront pris soin de confier leurs soucis (un souci par poupée). Conservant les soucis pour elles, les poupées préservent ainsi les enfants des cauchemars. Ici, la théorie sous-jacente du rêve est donc bien, comme la notre, celle du monde intérieur.

Au XVIIème siècle, Descartes défend une conception « hydraulique » du rêve, théorie qui n'est pas très éloignée de celle des « humeurs » formulée par Hippocrate au Vème siècle avant J.-C. Alors qu'il pense que l'éveil provient de la bonne humectation du cerveau (et le sommeil de sa dessiccation), il décrit le rêve comme un produit de la semi-humectation du cerveau !

En 1861, Alfred Maury, un esprit encyclopédique de son temps, fait un rêve : « Je rêve de la terreur ; j'assiste à des scènes de massacre, je comparais devant le tribunal révolutionnaire, je vois Robespierre, Marat, toutes les plus vilaines figures de cette époque terrible ; je discute avec eux ; enfin, après bien des évènements, je suis jugé, condamné à mort, conduit en charrette sur la place ; je monte sur l'échafaud, l'exécuteur me lie sur la planche fatale, il la fait basculer, le couperet tombe ; je sens ma tête se séparer de mon tronc ; je m'éveille en proie à la plus vive angoisse ; et je sens sur le cou la flèche de mon lit à baldaquin qui s'était subitement détachée, et était tombée sur mes vertèbres, à la façon du couteau d'une guillotine. »… Dans la foulée, il écrit « Le sommeil et les rêves », ouvrage dans lequel il présente sa théorie : le rêve est le résultat d'une réaction mentale à un stimulus, stimulus interne (un organe qui se manifeste) ou externe (une porte qui claque, par exemple).

C'est ce qu'il appelle l'hypothèse réactionnelle. Le livre relate les multiples expériences de stimulation sensorielle qu'il a menées durant le sommeil de ses sujets. Il s'est ainsi mis à chatouiller leurs pieds avec une plume, à les brûler légèrement avec une bougie, à passer une fiole de parfum sous leur nez, etc., cherchant ainsi à confirmer sa théorie. En examinant bien la chronologie des faits rapportée par Maury, la somnologie actuelle a permis de comprendre que le « rêve » de la guillotine n'était en fait rien d'autre qu'une hallucination hypnagogique, un percept lié à l'endormissement (le plus connu, proprioceptif celui-là, étant la sensation de tomber dans un trou sans fin). D'ailleurs, selon l'expression de Rechtschaffen, le rêve est en réalité un processus « monomaniaque » - c'est à dire que, sous influence, il ne dévie que très peu de sa route propre. Dement a par ailleurs refait les expériences de Maury dans les années '50 et '60 : les stimuli pouvaient parfois être intégrés dans le rêve, mais ils ne créaient jamais l'intrigue. La mésaventure du lit à baldaquin reste néanmoins importante, car elle implique une seconde hypothèse, plus intéressante, déduite de la première : l'hypothèse hypnopompique. Puisque le rêve survient suite à une douleur qui conduit à un réveil, ce doit donc être le réveil qui provoque - en une fraction de seconde - le rêve (l'hypnopompe étant le mot scientifique pour dire « éveil »). Cette hypothèse est toujours d'actualité, et donne encore lieu à des études (nous en reparlerons plus loin).

La somnologie a également mis fin à la mythologie du rêve comme source d'inspiration. Par exemple, en 1890, le chimiste Kekule était convaincu de devoir l'intuition de la structure cyclique du benzène à un rêve qui lui était venu durant la nuit, celui d'un serpent qui se mord la queue. En réalité, il s'agissait à nouveau d'une hallucination hypnagogique. Et il est avéré par ailleurs que le fameux « rêve » qui inspira à Stevenson l'intrigue de « L'étrange cas du Docteur Jekyll et de Mister Hyde » n'était en fait que les « rêveries » d'un insomniaque !

Dans « L'interprétation des rêves », son ouvrage-clé datant de 1900, Freud décrit le rêve comme étant le produit d'une satisfaction hallucinatoire des désirs interdits (et donc inconscients). Ces désirs remontent à la conscience durant le sommeil - par l'affaiblissement des défenses psychologiques (essentiellement le refoulement). Sans les rêves, ces désirs risqueraient de réveiller le dormeur (pour Freud, il est surtout question des désirs sexuels infantiles). Le rêve est donc une « formation de compromis », le résultat d'une négociation, entre la poussée de l'inconscient (qui fournit « le contenu latent » du rêve) et la gouvernance du conscient (qui en crée « le contenu manifeste »). Grâce à l'analyse du contenu manifeste, qui permet l'élucidation du contenu latent, « le rêve est la voie royale qui conduit à l'inconscient » et, à ce titre, le principal objet de la psychanalyse.

Pour Jung, qui s'est dissocié de Freud à partir d'un certain point, le rêve émane également de l'inconscient. Mais pour lui, l'inconscient est largement collectif, il se compose notamment de symboles universels - les « archétypes ». Ainsi donc, alors que Freud avait mis fin à l'analyse immémoriale des rêves par le décodage de symboles, Jung y revient pour sa part dans un second temps. En outre, Jung pensait que les désirs qui sont à l'origine des rêves peuvent être de tout ordre, et non pas seulement sexuels.

Le sommeil paradoxal (REM sleep)

Le sommeil paradoxal fut découvert en 1953, à Chicago - par Azerinsky et Kleitman (on l'a vu, sous le nom de « REM sleep »), et en 1959, à Lyon - par Jouvet. Cette découverte est à ce point importante, qu'elle a permis de formaliser la première théorie valable sur le sommeil (théorie dite « active »).
Entraînant dès lors avec elle la naissance de la somnologie, la science qui étudie le sommeil. Le sommeil paradoxal représente environ un quart du temps de sommeil. Il se répartit en courtes périodes itératives de 10 à 30 minutes. A proprement parler, le sommeil paradoxal n'est pas du sommeil, ni de l'éveil d'ailleurs. C'est un troisième état de vigilance qui, dans l'évolution, est apparu avec les oiseaux.

Le train est une bonne métaphore du sommeil. Si les wagons représentent les quatre à six périodes de sommeil orthodoxe, le sommeil paradoxal constitue quant à lui les passerelles qui relient les wagons entre eux. Et les wagons à l'arrière étant plus petits qu'à l'avant, le paradoxal en profite pour occuper davantage de place. C'est ainsi que plus la nuit avance, plus le paradoxal est abondant. Voilà pourquoi le réveil matinal a beaucoup de chances de se produire en paradoxal. L'association d'un wagon et d'une passerelle de paradoxal forme ce qu'on appelle un cycle de sommeil (lequel dure environ 90 minutes).

En anglais, le sommeil paradoxal porte donc le nom de « REM sleep » (Rapid Eye Movement sleep). C'est du fait des mouvements oculaires rapides (MOR) (haut-bas surtout) qui abondent lors de ce stade. D'ailleurs, dans le paradoxal, tout est rapide : rythmes cérébraux thêta, alpha, bêta et même gamma (extrêmement rapide) ; images foisonnant à l'arrière du cortex ; membres pris de petites secousses ; tympans se mettant à bouger avec fébrilité, etc. Toute cette agitation contraste singulièrement avec le calme du corps. Ce dernier est en fait complètement paralysé ! Seuls certains muscles respiratoires - et oculaires bien sûr - restent encore actifs. Voilà le principal paradoxe du paradoxal : un cerveau en folie dans un corps abandonné… Cette atonie musculaire (liée au locus coeruleus alpha) semble jouer un rôle de verrou de sécurité, sélectionné au cours de l'évolution, afin d'éviter les comportements moteurs en rapport avec les rêves (et empêcher ainsi les blessures éventuelles consécutives). Mais ceci n'explique probablement pas tout.

Les fonctions du sommeil paradoxal sont aussi nombreuses que controversées. Une première contradiction : le paradoxal est un moment essentiel du sommeil, mais il semble qu'on puisse très bien s'en passer ! En voici l'exemple le plus frappant : lors de la guerre de Kippour, en 1973, un soldat israélien a perdu définitivement son paradoxal à cause d'une blessure à la tête ; aujourd'hui encore, malgré cette privation, cet avocat de Haïfa vit sans perturbations apparentes...

De nombreux chercheurs prêtent néanmoins deux fonctions primordiales au sommeil paradoxal. D'une part, mettre de l'ordre dans l'esprit, notamment sur le plan de la cognition et de l'humeur (les apprentissages sont stockés, les souvenirs fixés et les pare-chocs affectifs reconstitués). Et d'autre part, le REM aiderait notre personnalité à faire des progrès - par l'exploitation des ressources profondes. D'autres voient le paradoxal comme un re-programmateur de l'identité : l'instant précieux d'heureuses retrouvailles avec soi-même, après une longue journée passée à jouer divers rôles au contact des autres. Quoiqu'il en soit, de nombreuses questions restent sans réponse. Pourquoi sommes-nous sexuellement excités en paradoxal, même en l'absence de rêve érotique ? Pourquoi redevenons-nous lors de ce stade des animaux poïkilothermes (à sang froid), à la merci des variations extérieures de température ? Pourquoi un écureuil privé de paradoxal perd-t-il son identité d'espèce (son instinct), et ne pense dès lors plus à enterrer ses noisettes ?

On l'a dit, le rêve est étroitement associé au sommeil paradoxal. Ainsi, quatre à six fois par nuit, nous traversons des périodes intenses de rêve d'une durée de 10 à 30 minutes. Un peu comme si le sommeil paradoxal nous emmenait chaque nuit au cinéma voir une séance complète. Même si nous avons complètement oublié le film au réveil... Pour se souvenir d'un rêve, il faut en réalité se réveiller en plein dedans. 3 minutes après, le rêve est complètement amnésié ! Ceux qui gardent le souvenir d'un rêve le matin se sont donc réveillés dedans - et c'est souvent en paradoxal. Chacun peut améliorer sa mémoire des rêves. Une simple autosuggestion au coucher - du type « je souhaite me souvenir d'un rêve demain matin » - peut déjà être d'un grand secours. Et garder un « carnet de rêves » à portée de main permet de noter rapidement le récit avant de l'oublier, tout en opérant de surcroît une auto-suggestion indirecte. Ou encore, changer l'heure du réveil permet de partir à la recherche du sommeil paradoxal.

Mais le rêve n'est pas limité au sommeil paradoxal. La plupart des chercheurs rejettent aujourd'hui en effet l'équation « rêve = sommeil paradoxal ». Ils pensent au contraire qu'on rêve dans tous les stades de sommeil (profond y compris). C'est à dire tant sur les passerelles du train que dans les wagons. Et ils pensent également (Cavallero notamment) que le contenu des rêves ne diffère pas qualitativement en fonction des stades de sommeil (contrairement à ce qu'affirmait Foulkes, par exemple). Voilà qui peut sembler quelque peu confus !

Pour y comprendre quelque chose, il faut veiller à bien différencier trois niveaux de réalité : la production d'un rêve (son vécu), sa remémoration et son récit. Il est prouvé que le sommeil paradoxal est favorable aux compétences mnésiques et verbales, contrairement au sommeil orthodoxe qui privilégie davantage les aptitudes visuo-spatiales. On peut en conclure que les rêves produits en paradoxal sont plus facilement « capturables » que les autres, car on s'en souvient mieux et l'on dispose de plus de mots pour en faire des récits. Les études de Foulkes montrent que réveillés en paradoxal, nous avons 80 à 90 chances sur 100 de nous souvenir d'un rêve et de pouvoir le raconter ; en sommeil léger, au moins 60 chances sur 100 (alors que ce sommeil représente plus de la moitié du temps total de sommeil !) ; et au cours du premier sommeil profond, 20 chances sur 100. Notons à cette occasion qu'on a pensé pendant longtemps que les rêves du sommeil orthodoxe n'étaient en fait que des résidus de rêves produits précédemment en sommeil paradoxal. Ceci est donc infirmé, puisque des rêves présents lors du sommeil profond précédant la première phase de paradoxal, ne peuvent donc pas - par définition - avoir été produits lors du REM précédent !

Le rêve produit est un ensemble structuré d'hallucinations multi-sensorielles (la vision, puis l'audition, étant les plus fréquentes), procédant d'un état modifié de la conscience. Le rêveur prend toujours part à l'action du scénario. A posteriori, ce dernier apparaît le plus souvent comme étrange voire incohérent. Le souvenir du rêve relève, lui, d'une reconstruction par la conscience vigile ; il n'est donc jamais le parfait homologue du rêve vécu. Et le récit du rêve, quant à lui, est une traduction verbale du souvenir du rêve, toute traduction étant une trahison. En conclusion, nous ne connaissons nos rêves qu'au travers d'un double filtre !

Contrairement à ce que l'on a pensé pendant longtemps, il n'y a aucun lien entre les mouvements oculaires et le contenu visuel onirique (ce qu'on appelait naguère la théorie du balayage). D'ailleurs, les MOR existent chez les nouveaux-nés et les aveugles de naissance (qui n'ont - par définition - jamais rien vu). Incidemment, l'EMDR – célèbre technique thérapeutique utilisée pour les traumatismes psychologiques - n'a strictement rien à voir ni avec les rêves, ni avec les MOR du sommeil REM, contrairement à ce que soutien son auteur, Francine Shapiro.

L'approche scientifique du rêve

On l'a vu plus haut, à l'orée du 20ème siècle, c'est Freud qui a ouvert la voie. Il ne fut pas le seul. Nous avons par exemple en Belgique un autre précurseur : Joseph Delboeuf, qui publia en 1885 (15 ans avant Freud, donc) un ouvrage très sérieux et intéressant intitulé « Le sommeil et les rêves » (titre probablement emprunté à Maury).

Historiquement, la première analyse statistique des rêves fut menée par une certaine Mary Calkins, en 1893. L'étude portait sur 375 rêves ! Résultats : 20% de rêves très agréables, 4% de cauchemars, 57% de rêves visuels, 37% de rêves auditifs, 1% de rêves gustatifs - olfactifs, 37% de rêves en couleurs, 29% de rêves récurrents et 26% de rêves lucides.

Pour certains neurobiologistes (Hobson par exemple, très en vogue depuis le milieu des années nonante), le rêve n'est que le déchet des processus d'entretien neuronaux ! La scorie du vidange/graissage quotidien des circuits de neurones les plus utilisés la veille. Il ne signifie donc strictement rien. Il est juste bon à être jeté à la poubelle !

L'approche cognitivo-comportementale n'est guère plus réjouissante. Pour Domhoff (Université de Santa Cruz, Californie), par exemple, seule est pertinente une froide analyse du contenu du rêve (c.-à-d. chacune de ses « briques » constitutives). Toute autre considération ayant trait au « mur » construit - le scénario, le récit - et aux associations et interprétations cherchant à lui donner sens, est nulle et non avenue !

Le logicien français Goblot a repris à son compte, en 1896 (35 ans après, donc), la théorie hypnopompique du rêve de Maury. Cette théorie permet d'expliquer les « rêves réveille-matin » (ceux qui intègrent la sonnerie du réveille-matin), rêves manifestement produits après la stimulation éveillante, donc en un temps ultra-bref. La théorie hypnopompique a encore la cote chez certains cognitivistes d'aujourd'hui. Pour Tassin, par exemple, l'éveil crée en effet le rêve bien plus qu'il ne l'interrompt ! Ceci est pourtant contredit par les expériences menées sur le rêve lucide par Laberge. On peut apprendre à un rêveur lucide à signaler le début et la fin de son rêve (par des mouvements oculaires particuliers, par exemple) ; Laberge a découvert ainsi que la durée subjective d'un rêve correspond plus ou moins au temps réel écoulé, ce qui plaide évidemment en faveur d'un rêve produit pendant le sommeil. Ceci dit, on peut légitimement se demander si le rêve lucide est un rêve comme les autres…

Pour Tobie Nathan, le fondateur de l'ethnopsychiatrie, le rêve servirait avant tout à faire du lien entre les hommes. En les poussant à le raconter, le rêve ferait en effet office d'opérateur de reliance et, partant - au sens littéral - de religion !

Les événements qui « font événement » (qui sortent de l'ordinaire) n'apparaissent généralement dans l'intrigue des rêves que 6 à 8 jours après leur occurrence. Le temps nécessaire à la digestion mentale ?

On l'a dit, un sujet réveillé en REM rapporte un rêve dans 80 à 90% des cas. Les études menées par Peretz Lavie au Technion de Haïfa ont montré que des survivants non résilients de la Shoah (souffrant donc d'un stress post-traumatique) n'en rapportent que dans 55% des cas ; et des survivants résilients (sans trauma) n'en rapportent, eux, que dans 33% des cas. L'interprétation de ces résultats est que l'effacement des rêves semble agir comme un mécanisme de défense, et que ce dernier est visiblement mieux utilisé chez les résilients que chez les non résilients.

Les aveugles de naissance rêvent. Mais de quoi rêvent-ils au juste ? Leurs rêves correspondent très exactement aux représentations du monde qu'ils se sont construits. Comme ils imaginent le monde, ils le rêvent. Freud disait qu' « on ne tombe pas hors du monde lorsqu'on rêve » (il voulait dire de son monde). On bâtit ses rêves avec ce qui est en mémoire dans notre esprit. C'est pour cela que, au sens strict, le rêve n'est pas le contraire de la réalité ! On rêve toujours dans sa réalité propre, cette réalité que nous construisons tous.

Le rêve lucide apparaît principalement dans le REM de fin de nuit, davantage dans le REM tonique que dans le phasique et il est souvent associé à un rythme alpha hypervolté. Il succède la plupart du temps à l'apparition d'un contenu onirique terrifiant, et à un éveil très bref. Laberge a mis au point des techniques d'apprentissage du rêve lucide (pour les 74% de la population qui n'en n'ont donc pas spontanément). Et Rosalind Cartwright utilise le rêve lucide à des fins thérapeutiques. Elle apprend au patient à modifier - tout en rêvant - le scénario du rêve, et à orienter ce dernier dans une direction plus favorable.

Plus on avance dans la nuit, plus les rêves s'enrichissent en intrigues, personnages, détails et sentiments. Et plus ils portent sur le passé éloigné du rêveur.

Même les fœtus rêvent ! Ils rêvent des comportements instinctifs (mémoire d'espèce) qu'ils auront à la naissance : agripper, téter, exécuter la marche réflexe… D'ailleurs, les animaux homéothermes - dans leur ensemble - rêvent pareillement d'une séquence de comportements instinctifs. Mais pour eux, bien sûr, c'est tout au long de la vie. Expérimentalement, ces comportements rêvés sont mis en évidence en lésant le locus coeruleus alpha, la structure cérébrale responsable de la paralysie au cours du REM. Dans cette condition, l'animal se met alors à agir ses rêves.

Malgré le fait qu'un rêve soit quelque chose qui se voit, on ne peut s'en souvenir et en faire le récit qu'avec des mots. Sans langage, point de scénario. Et sans scénario, point de rêve. Dans cette perspective, celui qui ne parle pas ne rêve pas. Dès lors, un fœtus ne peut donc pas rêver, pas plus qu'un nourrisson (infant) ou un animal ! Des images apparaissent bien au cours du REM, mais ces hallucinations ne sont pas reliées entre elles afin de constituer une histoire. De même, on peut aller jusqu'à soutenir - avec la psychanalyse - que sans relation, il n'y a pas de rêve non plus ! En effet, le rêve n'existe pas réellement en dehors du récit qui s'adresse à un Autre.

D'un point de vue scientifique, les rêves prémonitoires sont soit le fait d'une concomitance, soit celui d'une corrélation. Lorsque deux événements apparaissent en même temps, ou successivement (ce qui est le cas pour le rêve prémonitoire et l'événement « prédit »), alors qu'il n'existe aucun lien entre eux, on parle de concomitance (ou coïncidence).

Voici un exemple de concomitance, observé en Alsace : alors que la natalité chute, il y a de moins en moins de cigognes ! Le rêve prémonitoire peut être pareillement le fruit du hasard. On parle par ailleurs de corrélation, lorsque deux événements sont reliés entre eux (mais pas nécessairement par un lien de causalité, les deux événements pouvant avoir une cause commune). Par exemple, on constate que les gens qui font du ski vivent généralement dans des appartements dont le loyer est cher ; mais il ne suffit pas d'augmenter les loyers pour que davantage de gens puissent aller skier !
Le rêve prémonitoire, en tant que produit d'une corrélation, résulte de la montée à la conscience - au cours du sommeil - de signes subtils enregistrés de manière inconsciente à l'état vigile. Nous ne pouvons en effet être conscients que d'une infime portion de la somme d'informations que nous traitons en permanence. Notre esprit est ainsi capable de saisir, à notre insu, les prodromes de phénomènes qui se produiront ultérieurement.

Les OBE (Out of Body Experience) sont des rêves qui sont faits, spontanément, par 5% de la population, en sommeil paradoxal. Ils traduisent la désactivation de régions pariétales du cerveau, responsables de l'intégration du Soi et du corps.

De même, ce sont des hallucinations qui apparaissent lors d'une NDE (Near Death Experience), et qui correspondent cette fois à une stimulation du gyrus angulaire (une structure du cerveau).

Enfin, il existe une certaine continuité thématique pour les rêves d'une même nuit. Ceci plaide en faveur d'un continuum onirique durant la nuit pour un dormeur donné.

Rêver sur les rêves

« C'est la nuit qu'on se voit sous son vrai jour » nous enseigne la sagesse populaire. Et il est vrai que nos rêves en disent long sur nous-mêmes. Encore faut-il comprendre ce qu'ils disent ! Pendant longtemps, les hommes ont cherché la clé des songes. Depuis Freud, et selon la jolie expression de Prévert : « on a mis la clé des songes sous le paillasson ». Avant (et on procède toujours de la sorte en parapsychologie), on cherchait à décoder des symboles (c'est à dire des représentations se référant à une culture commune - laquelle fait tiers pour tout le monde). Actuellement, grâce à la psychanalyse, on tente plutôt de donner sens aux rêves d'un individu en se basant principalement sur son histoire propre. Pour Freud, en effet, l'inconscient est strictement personnel. L'analyse des rêves ne peut donc pas se faire par le décodage de symboles, mais bien par le décryptage de signifiants (c'est à dire des représentations auto-référencées). Pour Freud, la clé des songes ne circule que là où la psychologie est absente.

Freud a le grand mérite d'avoir fait du travail sur le rêve le noyau de sa cure. « Un rêve non interprété, c'est comme une lettre non lue » rapporte la sagesse juive. Et le Talmud - vieux de 1800 ans - rapporte déjà que « les songes n'ont aucune valeur dans leur sens littéral » (insistant aussi sur le fait que « nul ne peut comprendre son rêve sans interprète »). L'interprétation des rêves, par un tiers laissant « flotter » son écoute, est de fait le fer de lance, très talmudique, de la psychanalyse. D'ailleurs, si Freud n'avait pas été juif, et s'il n'avait pas eu vent de la Guematria (discipline religieuse visant le décodage des mots bibliques par les chiffres, et postulant ainsi l'existence d'un contenu latent derrière le contenu manifeste), on peut légitimement se demander s'il aurait pu écrire son chef-d'œuvre, « L'interprétation des rêves ».

Pour la psychanalyse, le rêve est - de manière fondamentale - une production mentale nocturne qui tente de traiter un vécu émotionnel qui, sans cela, serait insupportable. La perturbation affective en question peut tout à la fois être liée à une préoccupation de type existentiel (la « crise » dans laquelle l'individu se trouve, au sein de son cycle de vie), à des soucis récents du quotidien (« the remains of the day ») et, enfin, à la condition même de l'homme endormi (vécu de déréliction, perte de contrôle, abandon...). Au matin, le traitement reste inachevé et chaotique. L'intervention thérapeutique consiste dès lors à poursuivre, de jour, cette mentalisation. Pour ce faire, Freud propose la méthode des « associations libres », invitation à l'inflation des représentations mentales, qui permet d'interpréter les rêves d'une façon ouverte et ontologique (l'interprétation ne pouvant être réalisée qu'à partir du contexte transférentiel – transfert / contre-transfert - propre à la cure psychanalytique). Cependant, la méthode freudienne a ses limitations. D'abord, en tant qu'interprétation, elle est à la recherche d'une signification véritable (le contenu latent) ; on peut donc dire qu'elle est « réaliste ». Ensuite, elle est strictement rétrospective, en ce sens qu'elle se propose d'élucider uniquement des vérités du passé (un désir sexuel infantile, la plupart du temps). Dans ce travail de décryptage, elle emprisonne donc, à son insu, la mentalisation du sujet dans une sorte d'entonnoir. Ça ressemble à un « Wudunit » à la Sherlock Holmes : enquêter, remonter la piste, trouver le coupable.

A l'instar des phénoménologues de la première moitié du vingtième siècle, de nombreux thérapeutes pensent de nos jours que donner sens à un rêve consiste moins à débusquer une vérité du passé qu'à ouvrir des portes et des fenêtres sur le futur (afin de résoudre des problèmes du présent). Construire l'avenir plutôt que reconstruire le passé. Il s'agit donc tout à la fois d'une approche constructiviste et prospective. « Co-constructiviste » devrait-on dire, puisque le sens d'un rêve (sa direction – rassérénante, et sa signification - existentielle) va naître, au cours de la séance, à l'intersection de l'histoire du patient et de celle du thérapeute. En aucun cas comme une vérité. Mais comme une hypothèse de travail, opératoire, fruit du mariage de deux rêveries, de la formation d'un isthme entre deux esprits, qui n'a pour objet que d'aider à rendre plus supportable un vécu émotionnel insupportable (celui du patient bien sûr, mais également celui du thérapeute !). Il s'agit donc de donner un sens au rêve, bien plus que de le découvrir.

Au cours d'un tel processus, la mentalisation prend dès lors son envol, dans une sorte d'entonnoir renversé, qui produit davantage de rêve encore. Dans cette perspective, c'est en prenant de la hauteur, en s'éloignant du rêve, qu'on se rapproche de sa vérité. Et c'est, en particulier, en se mettant à rêver sur les petites singularités du rêve, sur les petits détails apparemment insignifiants et incongrus. Il s'agit en quelque sorte de faire de l'anti-Sherlock.

Freud disait que « le rêve est le gardien du sommeil » (et le cauchemar, par conséquent, un rêve dont la mission a échoué). Ce qu'il entendait par là, c'est que le rêve se charge de traiter la perturbation émotionnelle qui menace de réveiller le dormeur (ce traitement passant par la satisfaction hallucinatoire du désir, sur le modèle du « qui dort dîne ».).

Aujourd'hui, on serait presque tenté de retourner l'adage, tant le rêve apparaît comme primordial ! Le sommeil fait dès lors figure de simple gangue abritant un inestimable diamant. La pierre brute du traitement mental. Et le rôle du psychothérapeute s'apparente à celui du tailleur, affinant la pierre afin d'en exprimer toute la richesse. Les techniques de taille sont, du reste, multiples. Parmi les plus connues, et à côté de l'association libre (qui consiste, rappelons-le, à fragmenter le scénario du rêve en ses plus petites unités constitutives, et à associer ensuite autour de chacune d'entre elles), citons la méthode existentialiste, prônée par la gestalt thérapie. Cette approche, qui s'apparente sur un certain plan à l'analyse jungienne, propose au sujet de s'identifier à chaque constituant de son rêve, et à ressentir dès lors ce qu'il vit. Si, par exemple, il a rêvé qu'il faisait du ski, il sera invité à se mettre à la place des skis (ou de la neige), puis à ressentir ce qu'il vit en tant que skis (ou neige), et à parler pour eux ! Relevons encore les techniques ericksoniennes qui, par l'hypnose, permettent non seulement de donner sens aux rêves, mais aussi de modifier ceux-ci de l'intérieur. Cette approche est particulièrement utile pour traiter les cauchemars et les flash-backs post-traumatiques.

Mais au-delà des techniques, ce qui importe le plus, c'est la merveilleuse mise en résonance de deux appareils psychiques, celui du patient et celui du thérapeute, autour d'un contenu onirique, au sein d'une relation très particulière. Une expérience véritablement grandissante.

Qu'on se le dise : rêver et, plus encore, rêver sur les rêves, est probablement l'une des activités mentales les plus raffinées et les plus productives de l'être humain !

Traitement des troubles du sommeil

Pec Roland — 2009-03-20T10:11:00Z

Cela fait donc un peu plus d'un jubilé qu'une nouvelle science est née, au confluent de deux disciplines : la psychologie et la physiologie. Elle se propose d'explorer ce que la science avait systématiquement ignoré jusque-là : le comportement de l'être humain endormi. Elle jette un regard pluridisciplinaire sur un moment précis de la vie de l'homme.

La somnologie

1953 : découverte du sommeil paradoxal.
2013 : nous fêtons les 60 ans de cette découverte. Et, à travers elle, la naissance de la somnologie elle-même, la science qui étudie le sommeil.

Tels des astronautes découvrant la face cachée de la lune, les somnologues ont découvert, peu à peu, grâce à l'invention de nouveaux outils d'investigation (la polysomnographie et les diverses polygraphies de sommeil *), à quoi ressemble le sommeil, cette face cachée de notre existence.

La somnopathologie

Ce faisant, ils ont également découvert de nouveaux troubles, insoupçonnés jusque-là.
Des pathologies qui n'apparaissent qu'à la faveur du sommeil, et sont susceptibles d'altérer la qualité de la vie pendant l'éveil.

Leurs manifestations les plus fréquentes sont : la fatigue, la somnolence, les déficits cognitifs (attention, concentration et mémoire), l'anxiété, la dépressivité, l'irritabilité, les difficultés relationnelles, l'abus d'alcool et de médicaments, etc. Sur le plan métabolique, on note également, pour certains troubles, une augmentation du risque d'obésité, de diabète et de maladies cardio-vasculaires ! Dans la Classification Internationale, on ne compte pas moins de 88 troubles du sommeil, soit exactement le nombre de touches sur un clavier de piano…

Les troubles du sommeil les plus fréquents
/diagnostic et traitement

Les troubles respiratoires au cours du sommeil
Mise au point diagnostique* du ronflement simple, du syndrome de résistances, du syndrome d'apnées-hypopnées, du syndrome d'obésité hypoventilation...
Orientation thérapeutique : pression positive (CPAP, BiPAP), chirurgie au CO2laser, gouttière de rétention mandibulaire, thérapie positonnelle…
Prise en charge psychologique de l'amaigrissement, application des règles d'hygiène de sommeil…

Le syndrome des mouvements périodiques des membres
Mise au point diagnostique*.
Orientation thérapeutique : implémentation en fer, vitamines, endermologie, option médicamenteuse…
Application de la relaxation et de l'hypnose.

Le sevrage médicamenteux
Déconditionnement très progressif, produits de substitution éventuels et hypnose.

Les troubles du rythme veille / sommeil
L'endormissement et le réveil trop tardifs (chez l'adolescent), l'endormissement et le réveil trop précoces (chez le senior), le décalage horaire transméridien, le passage à l'heure d'été, le travail de nuit, le travail posté, la dépression hivernale, la dépression majeure…
Prise en charge par la chronothérapie : logiciel de recalage de l'horloge biologique (CHRONO SleepWell, accessible sur le site rolandpec.org), luminothérapie (dispositif luminette), programmation de la prise de mélatonine, de l'évitement de la lumière du jour, de la prise des repas, des plages d'exercice physique…

Service de mise au point diagnostique des troubles du sommeil
par la polygraphie à domicile : DOMO SleepWell

La polysomnographie
La polysomnographie (étude de sommeil) est l'examen diagnostique standard permettant d'objectiver les anomalies physiologiques susceptibles de se produire durant le sommeil.

Cet examen, quoique très complet, présente néanmoins certains inconvénients :

Il est principalement pratiqué à l'hôpital : le sommeil n'est donc pas enregistré dans son cadre naturel. De plus, le coût d'une hospitalisation est parfois élevé, et le délai d'attente parfois important. Enfin, certains patients refusent d'aller à l'hôpital.
Lorsque la polysomnographie est pratiquée à domicile, un technicien doit alors se rendre chez le patient, afin de l'équiper et de procéder au lancement de l'appareil. De plus, le coût est généralement plus élevé qu'à l'hôpital. Enfin, au moment du coucher, il n'est pas rare que certains capteurs soient déjà détachés.
Etant donné qu'il est très complet, c'est également un examen assez invasif. Le patient peut parfois être gêné, ce qui risque d'entraîner de l'anxiété et de l'insomnie !
Etant donné qu'il n'est remboursé qu'une seule fois par an, son utilisation à des fins de suivi thérapeutique (follow up) est fortement entravée. Il faut donc attendre un an + 1 jour pour pouvoir évaluer objectivement la pertinence d'un traitement ou d'une posologie (ceci est vrai pour les médicaments, le titrage de la CPAP ou de l'avancée mandibulaire, la thérapie positionnelle, etc.) !

La polygraphie de sommeil à domicile
La polygraphie est l'étude de sommeil à l'aide d'un dispositif plus petit (avec moins de signaux) que celui utilisé pour la polysomnographie.

La polygraphie de sommeil à domicile est un outil diagnostique intéressant, complémentaire à la polysomnographie.

Les principales indications de la polygraphie de sommeil sont :
La mise au point :
du ronflement simple,
du ronflement compliqué de limitations de débit,
du ronflement compliqué de résistances des voies aériennes supérieures (UARS),
du syndrome d'apnées-hypopnées du sommeil léger à modéré (SAHS),
de l'hypoventilation alvéolaire,
de l'hyperventilation,
du syndrome des mouvements périodiques des membres (PLMS),
des troubles du rythme circadien,
de l'insomnie (sur un plan strictement quantitatif),
de la fragmentation du sommeil par des micro-éveils liés à une hyper-éveillabilité.

Le dépistage (ou l'exclusion) :
du syndrome obstructif d'apnées-hypopnées du sommeil sévère à majeur (OSAHS).

Le suivi thérapeutique (follow up) :
des médicaments,
de la complémentation,
du titrage de la pression CPAP, de l'orthèse mandibulaire,
de la thérapie positionnelle, etc.

DOMO SleepWell
Service de mise au point diagnostique des troubles du sommeil, disposant de 3 appareils différents de polygraphie ambulatoire (à domicile), ce afin d'être en mesure de couvrir un maximum de situations.

1. Brizzy (firme Nomics)

- Signaux enregistrés :
Jawac (mouvements mandibulaires => corrélation ++ avec la pression œsophagienne, l'actigraphie et le repérage de micro-éveils) et position du corps.

2. Dreamscan - module poignet (firme Medatec)
Signaux enregistrés :
Oxymétrie, pouls, flux naso-buccal (pression), pression CPAP, actimétrie, position du corps et luminosité.

3. Dreamscan - modules poignet + thorac (firme Medatec)
Signaux enregistrés :
Signaux du module poignet + ECG, pulse transit time (PTT), volumes thoraciques, volumes abdominaux, phono, position du corps, 2 EMG jambiers.

Avantages
Le sommeil est enregistré dans des conditions naturelles.
Il n'y a pas de délai d'attente.
Le coût est modéré.
Le patient s'équipe lui-même.
Certains dispositifs permettent de procéder à de la télésurveillance (vérification des signaux à distance, par le clinicien, au moment du coucher), ce qui augmente considérablement la validité des signaux.
L'examen est confortable.
Le suivi d'un traitement peut donner lieu à autant d'enregistrements que souhaité.

Roland Pec est licencié en psychologie clinique - Université Libre de Bruxelles (1992).

Il est psychologue, psychothérapeute et spécialiste des troubles du sommeil.

Il a reçu aux Etats-Unis une formation de somnologue dans un laboratoire accrédité par l'American Academy of Sleep Medicine, et a été diplômé en somnologie par la Société Française de Recherche sur le Sommeil (Diplôme Inter-Universitaire Veille/Sommeil).

Depuis une quinzaine d'années, il est responsable de la polysomnographie au Centre d'Etudes des Troubles du Sommeil, à la Clinique Edith Cavell, à Bruxelles.

Dans le domaine psychothérapeutique, il a été formé à la thérapie systémique à l'ULB (Mony Elkaïm), à la thérapie brève au MRI de Palo Alto (Watzlawick), à l'hypnose ericksonienne à l'IMHEB, au travail du rêve en gestalt thérapie à Esalen (Price) et à la thérapie de couple (Neuburger).

Mieux-Etre.org

Les troubles du sommeil et leur traitement - Somnothérapie

La somnologie

La somnopathologie

Les troubles du sommeil les plus fréquents, diagnostic et traitement :

L'approche non pharmacologique des troubles du sommeil

Les insomnies

Le sevrage médicamenteux

Les troubles circadiens

Les troubles respiratoires au cours du sommeil

Les parasomnies

Le syndrome de fatigue chronique (SFC)/la fibromyalgie

Le travail du rêve

Unité de Sommeil à Domicile DOMO SleepWell

La somnologie

La somnopathologie

Les troubles du sommeil les plus fréquents, diagnostic et traitement :

La polygraphie de sommeil à domicile

La polysomnographie à domicile

Matériel utilisé

De l'origine des rêves

Sous le couperet de la guillotine : le modèle réactionnel

Goblot « pompe » le modèle hypnopompique

Rêves hypnopompiques vs rêves hypniques

Petite note épistémologique

Les aveugles de naissance rêvent-ils ? Le paradigme constructiviste.

Cette dualité a inspiré quantité d'artistes.

Le sommeil : Mythes et réalité

QUIZ

REPONSES AU QUIZ

VOTRE « COEFFICIENT SOMNOMYTHIQUE »

Comment combattre l'insomnie sans médicaments ?

Thérapie brève de l'insomnie

La thérapie brève de Palo Alto

Traiter l'insomnie par le contre-paradoxe

Procédure

Indication

Conclusion

Rêver sur les rêves

Petit panorama des théories sur le rêve à travers les âges

Le sommeil paradoxal (REM sleep)

L'approche scientifique du rêve

Rêver sur les rêves

Traitement des troubles du sommeil

La somnologie

La somnopathologie

Les troubles du sommeil les plus fréquents/diagnostic et traitement

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Les troubles du sommeil les plus fréquents
/diagnostic et traitement

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